콜레스테롤 조절은 암 치료 개선의 열쇠가 될 수 있습니다.

오르후스 대학교 연구팀은 암을 비롯한 여러 질병의 치료를 개선할 수 있는 놀라운 발견을 이루었습니다. 이 연구는 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 저널 에 게재되었습니다.

성공의 열쇠는 콜레스테롤 수치를 조절하는 데 있으며, 이를 통해 기존 치료법을 더욱 효과적으로 만들 수 있습니다.

"우리는 암세포와의 싸움에서 중요한 면역 경로를 조절할 수 있는 새로운 메커니즘을 발견했고, 이를 통해 질병에 대한 신체의 방어력이 어떻게 활성화되는지에 대해 더 깊이 이해할 수 있게 되었습니다."라고 이 연구의 마지막 저자 중 한 명인 생의학과의 마틴 로엘스가르드 야콥센 교수가 설명했습니다.

연구진은 암세포로부터 보호하는 면역 체계의 중요한 부분인 STING 단백질에 주목했습니다. 콜레스테롤 수치를 조절함으로써 STING 단백질의 기능을 향상시켜 암에 대한 신체의 자연 방어력을 강화하는 새로운 방법을 제시했습니다.

효과적인 암 치료는 환자의 면역 체계의 강도와 암세포를 파괴할 수 있을 만큼 면역 체계를 강화할 수 있는 능력에 달려 있습니다.

야콥슨은 암 치료에 종양 내 국소 면역 활성화를 유도하고, 세포독성 T 세포를 모집하며, 더 광범위한 면역 세포 활성화를 자극하는 전략들의 조합이 필요하다고 말했습니다. 바로 이 부분에서 이 새로운 메커니즘이 새로운 가능성을 열어줍니다.

"STING 단백질은 이미 암 치료에 유망한 것으로 나타났지만, 임상적으로 활성화하는 방법은 아직 발견되지 않았습니다. 이번 연구는 STING 단백질의 활성을 높이는 새로운 접근법을 제시하여 암에 대한 신체의 자연 방어력을 활용하는 또 다른 방법을 제시합니다."라고 그는 설명합니다.

이 연구는 STING 신호 전달과 암 면역학 분야의 전문가인 야콥슨과 에밀 코포드-올센, 그리고 STING 단백질의 분자 생물학과 다양한 질병에서의 역할에 대한 깊은 지식을 갖춘 바오쿤 장과 쇠렌 리스 팔루단을 포함한 오르후스 대학과 올보르 대학의 연구자들 간의 학제 간 협업의 결과입니다.

CGAMP는 SOAT1을 통해 ER에서 콜레스테롤 감소를 유발합니다. 출처: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47046-5

콜레스테롤 수치와 암에 대한 면역 반응의 연관성을 밝히는 데는 다양한 학문 분야의 연구가 결합된 것이 중요했습니다.

"저희의 발견은 다양한 분야의 전문가들이 힘을 합친 결과였습니다. 이러한 협력을 통해 암과 더욱 효과적으로 싸우는 방법에 대한 독창적인 이해가 형성되었습니다."라고 제이콥슨은 말합니다.

콜레스테롤이 STING 단백질에 미치는 영향에 대한 발견은 암 치료에 새로운 가능성을 열어줄 뿐만 아니라, 연구진은 이 메커니즘이 여러 다른 질병과의 싸움에서도 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있습니다.

팔루단 교수는 "STING이 어떻게 작용하는지, 그리고 다양한 질병에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 지식이 증가함에 따라 이러한 질병을 표적으로 삼는 다양한 신약을 개발할 가능성이 더 커졌습니다."라고 말했습니다.

여기에는 자가면역 질환과 신경퇴행성 질환이 포함되는데, 이런 질환에서는 면역 체계도 중요한 역할을 합니다.