중국, 인간 DNA 실험 시작

중국에서 과학자들이 인간 유전체 실험을 수행할 수 있는 허가를 받았으며, CRISPR/Cas9 기술("DNA 가위")을 이용한 연구가 8월부터 시작될 예정입니다. 이 기술을 통해 전문가들은 결함이 있는 DNA 부분을 제거하고 새로운 DNA 부분으로 대체할 수 있게 되어 유전 및 종양 질환 치료에 도움이 될 것입니다.

이 실험은 쓰촨 대학교에서 진행될 예정이며, 수술이 불가능한 폐암 환자들을 대상으로 합니다. 중국 과학자들이 시험할 기술은 T 림프구를 변형하는 것과 관련이 있으며, 전문가들에 따르면 특히 가망이 없는 환자에게 여러 가지 이점을 제공한다고 합니다.

세포 표면에 위치한 PD-1 단백질은 면역 세포의 행동을 담당합니다. 이 단백질은 림프구가 건강한 세포를 공격하는 것을 막지만, 동시에 면역 체계가 암세포를 파괴하는 것도 막습니다. 최근 동물 연구에서는 PD-1 단백질이 차단되면 림프구가 활성화되어 암세포를 파괴하기 시작한다는 사실이 밝혀졌습니다.

이 단계에서 과학자들은 이전에 자원봉사자들의 혈액에서 T 림프구를 "추출"했던 것을 재프로그래밍할 계획입니다. "DNA 가위" 시스템은 PD-1 단백질을 암호화하는 유전자를 제거할 것이며, 림프구가 비정형 세포를 식별하고 파괴하기 시작하여 질병의 진행을 늦출 것으로 예상됩니다. 재프로그래밍된 T 림프구는 실험실에서 증식되어 환자의 혈액에 다시 주입될 것입니다.

중국은 유전 공학 분야에서 확실한 선두주자입니다. 작년에 결함이 있는 인간 배아를 대상으로 한 실험에서 "DNA 가위" 기술이 예상한 결과를 내지 못했다는 사실이 밝혀졌습니다. 따라서 변형된 림프구는 모든 필요한 검사와 분석이 완료된 후에만 환자에게 투여됩니다. 변형된 면역 세포가 예상대로 작동하지 않을 가능성은 매우 높습니다. 과학자들에 따르면 림프구가 암세포뿐만 아니라 건강한 세포까지 파괴하여 환자의 사망에 이를 위험이 있습니다.

연구진에 따르면, 자원봉사자들의 암에 기적적인 치료가 기대되어서는 안 된다고 합니다. 이 실험은 전이성 암 환자들을 대상으로 하고 있으며, 이 기술을 통해 질병의 진행을 어느 정도 늦출 수 있다면 좋을 것이라고 합니다.

실험에 참여하기를 원하는 모든 환자는 발생할 수 있는 위험에 대해 경고를 받지만, 다른 수백만 명의 암 환자를 구하기 위해 자신을 희생할 준비가 되어 있습니다.

인간 게놈에 대한 실험은 많은 국가에서 도덕적, 윤리적 이유로 금지되어 있지만, 중국에서는 이에 대해 관대하기 때문에 과학자들은 중국이 이 분야의 선두주자가 되기를 바라고 있습니다.

중국 연구실에서 수행되는 연구 수준은 정말 인상적이며, 전 세계 최고의 전문가들이 최신 기술 솔루션을 접할 수 있는 환경에서 일하고 있습니다. 또한, 중국에서는 사회와 국가 모두 과학을 원칙적으로 뒷받침하고 있으며 (다른 나라와 달리 실험 허가를 받는 것이 전혀 어렵지 않습니다), GMO를 둘러싼 어떤 근거 없는 믿음이나 두려움도 이 나라의 과학기술 발전을 막을 수 없습니다.

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