미국에도 키메라가 있을 수 있습니다.

가까운 미래에 미국에 반인반수(half-human and half-animal)가 등장할지도 모릅니다. 미국 보건복지부는 작년 9월부터 시행된 이러한 실험 금지 조치를 해제할 계획을 진지하게 검토하고 있습니다. 금지 조치가 해제되면 과학자들은 인간 줄기세포와 동물 배아를 이용한 실험을 할 수 있게 됩니다.

미국에서는 국립보건원(NIH)이 의학 발전을 담당하고 있으며, 모라토리엄 폐지를 주도했고, 미국 정부는 이 제안을 검토하고 있습니다. 미국은 유전적으로 다른 세포를 가진 소위 키메라의 배양을 허용할 가능성이 높지만, 일부 제한은 여전히 남아 있을 수 있습니다. 동물 배아와 인간 줄기세포 연구는 특정 발달 단계에서만 수행될 것으로 예상되며, 생식이 가능한 동물의 출현을 초래할 수 있는 실험은 여전히 금지되어 있습니다.

미국 정부는 연구센터를 통제하기 위해 특별위원회를 만들 계획입니다.

2015년 금지령을 변경하려면 NIH 제안에 대해 30일 동안 공개적으로 의견을 제시해야 하므로 가을이 오기 전에는 어떤 결론도 내릴 가치가 없습니다.

인간 세포를 동물의 체내에 도입하는 연구는 꽤 오랫동안 진행되어 왔다는 점은 주목할 만하며, 가장 두드러진 예는 설치류의 체내에서 악성 종양을 배양하는 것으로, 그 목적은 종양학적인 질병을 치료하는 새로운 방법을 연구하고 개발하는 것입니다.

키메라의 등장은 의학에 새로운 활력을 불어넣을 수 있었습니다. 이러한 유기체는 새로운 약물을 시험하거나 장기가 필요한 사람에게 장기를 이식하는 데 사용될 수 있었습니다.

그런데 과학자들은 키메라를 만드는 가능성에 오랫동안 관심을 가져왔습니다. 키메라와 같은 유기체는 다양한 연구에 유용할 수 있고, 기존의 금지에도 불구하고 여러 나라의 전문가들이 이 분야에서 연구를 진행하고 있기 때문입니다. 예를 들어, 미국에서만 2015년에 인간의 세포(양, 돼지)가 포함된 동물 배아가 약 20개 만들어졌습니다.

키메라 생물을 만드는 것이 과학과 의학에 주는 이점은 명백하지만, 윤리적 문제가 있기 때문에 원칙적으로 이런 실험을 금지하는 것이 필요했습니다. 그러나 이 금지령은 미국 정부에서 자금을 지원한 연구에만 영향을 미쳤고, 민간 후원자가 자금을 지원한 실험은 법으로 금지되지 않았습니다.

다른 제안들과 마찬가지로, 인간 세포와 동물 실험에 대한 유예 조치의 폐기는 격렬한 논쟁을 불러일으켰으며, 이 문제에 대한 첫 비판적인 의견들이 이미 제기되었습니다. 일부 전문가들은 인간의 뇌를 가진 돼지의 등장이 머지않아 반(半)동물, 반(半)인간들이 의문을 품고 왜 자신들에게 실험이 이루어지는지 의문을 품게 될 것이라고 주장했습니다. 왜냐하면 그들은 거의 인간과 같기 때문입니다. 또한, 어떤 동물의 뇌라도 가진 인체를 만든다면, 그러한 유기체는 인간이 아니며, 도덕성을 고려하지 않고 장기 이식의 기증자로 사용될 수 있다고 말할 수 있게 될 것입니다.

하지만 뉴욕 의대의 한 직원에 따르면, 모든 가정은 극단적인 것으로 간주될 수 있으며, 단 15년 전만 해도 키메라 유기체를 만드는 것은 불가능한 것으로 여겨졌습니다.

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