척수 손상의 줄기세포 치료에서 발견되는 전망

줄기세포 치료는 실험 설치류의 척수 손상 후 소변 조절 능력을 확립하고 외상 후 통증을 없애는 데 도움이 됩니다.

줄기세포를 이용한 연구에 성공한 것은 캘리포니아 대학 샌프란시스코 캠퍼스의 과학자들, 특히 아놀드 크리그스타인 박사와 그의 동료들이다.

연구에 따르면 줄기세포 이식 수술은 가장 심각한 외상 후 스트레스 장애 중 일부를 극복하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

이전에도 이와 비슷한 방식으로 척추 손상을 치료하려는 시도가 있었지만, 지금까지 뚜렷한 긍정적인 결과는 얻지 못했습니다.

오늘날 연구 과학자들은 이 방법이 배뇨 조절 능력을 회복하고 신경병적 통증을 줄이거나 없앨 수 있다고 확신합니다.

"이것은 의학계에서 중요한 성과입니다. 척수 손상이 있는 동물에서도 신경병증성 불편감과 배뇨 장애에 세포 치료를 사용할 수 있는 가능성과 필요성을 입증했습니다. 다음 목표는 자원자를 대상으로 임상시험을 실시하는 것입니다. 이를 통해 새로운 FDA 시험법을 개발할 수 있는 길을 열 수 있을 것으로 예상됩니다."라고 크릭스타인 박사는 말했습니다.

척수 손상은 염증 반응이나 직접적인 물리적 충격으로 인해 배뇨와 통증을 조절하는 신경 섬유가 손상되는 현상입니다. 이 문제를 근본적으로 해결하려면 손상된 신경 세포의 기능을 회복하는 것이 필수적입니다.

캘리포니아의 연구진은 저널 '셀 스템 셀(Cell Stem Cell)'에 실험실에서 만든 배아줄기세포의 사용에 대해 보고했습니다. 이 배아줄기세포는 신경절 차단 신경 세포의 전구체 구조로 성숙할 수 있습니다.

이러한 세포는 민감도를 제어하고 다른 중요한 기능을 수행하는 특수한 신경 세포 하위 그룹을 나타냅니다.

이러한 세포를 척수 손상을 입은 설치류에 이식한 후, 전문가들은 단 몇 달 만에 신경 세포와 시냅스가 재생되는 것을 관찰할 수 있었습니다.

같은 기간 동안 수술이 불가능한 그룹의 설치류는 기분이 좋지 않았고 사소한 통증 자극에도 뚜렷한 반응을 보였습니다.

줄기세포로 치료받은 동물들은 시간이 지나면서 거의 완전히 회복되었습니다. 즉, 감각을 되찾았고, 소변 기능을 다시 조절할 수 있었습니다.

"이번 연구를 통해 줄기세포를 이용한 신경 지배 재생 가능성을 입증할 수 있었습니다. 머지않아 저희 방법이 실제 환자 치료에 활용되기를 기대합니다. 오늘부터 의학의 새로운 시대가 열릴 것입니다."라고 연구 저자는 강조했습니다.

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