조류 인플루엔자 바이러스의 사람 간 전파 사례가 처음으로 등록되었습니다.

영국 과학자들은 조류 독감이 동물에서 사람으로가 아닌, 사람에서 사람으로 전파된 최초의 사례를 세상에 알렸습니다. 영국의 한 대중 과학 잡지는 중국의 32세 여성이 아픈 아버지와 접촉하는 동안 조류 독감에 감염되었다고 보도했습니다.

현재 의사들은 이 중국인 노인이 알려진 조류 독감(H7N9) 균주를 보유한 것으로 확인했지만, 지금까지 사람 간 바이러스 전파 사례는 보고되지 않았습니다. 지난 수십 년 동안 의사들은 동물과의 직접 접촉 후 약 300건의 인체 감염 사례를 기록했으며, 그중 대부분은 사망에 이르렀습니다.

조류 독감은 전형적인 조류 전염병으로도 알려져 있으며, 소화계와 호흡기에 동시에 영향을 미치는 급성 전염병입니다. 의학계에서는 조류 독감의 다양한 변종(변종)이 알려져 있으며, 그중 다수는 모든 생명체에 위험합니다.

조류 독감은 19세기 말에 처음 기술되었는데, 당시 유명한 이탈리아 수의사가 토리노(이탈리아 북서부) 인근에서 많은 가금류에 영향을 미친 새로운 질병을 의학 언론에 보고했습니다. 최초의 인간 감염은 20세기 말 중국(홍콩)에서 기록되었는데, 당시 중국 전역에서 조류 독감 유행병이 관찰되었습니다. 의사들은 이 질병이 조류에서 인간으로 전염될 수 있다는 것을 발견했고, 다양한 바이러스의 돌연변이로 인해 발생한 조류 독감 팬데믹은 인간이 새로운 바이러스에 대한 면역력이 없었기 때문에 사실상 치료가 불가능했습니다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면 조류 독감에 감염된 360건의 인간 감염 사례 중 275건이 사망했습니다.

올해 영국 언론은 사람 간 조류 독감 감염 사례를 처음으로 보도했습니다. 중국 의사들은 입원 일주일 전 조류 시장을 방문했던 아픈 아버지로부터 성인 여성이 감염되었다는 사실을 기록했습니다. 이 여성은 아버지를 돌보고 있었고, 며칠 후 역시 입원했습니다. 질병은 빠르게 진행되었고, 의사들은 중국 거주자 두 명을 모두 구할 수 없었습니다. 며칠 후, 이 여성과 아버지는 중환자실에서 장기 기능 부전으로 사망했습니다. 검사 결과, 이 여성은 다른 독감 감염원이 아닌 아픈 아버지로부터 감염된 것으로 확인되었습니다. 한편, 2주 동안 이 환자와 접촉한 다른 사람들은 감염되지 않았습니다.

현재 연구자들은 이 사례를 "조류 인플루엔자의 사람 간 전파 가능성"이라고 부르고 있습니다. 모든 증거는 인간 감염이 실제로 발생했음을 시사하지만, 이전에 유사한 사례가 보고된 적이 없기 때문에 의사들은 이 감염이 알려진 조건에서 실제로 발생했는지 확신할 수 없습니다.

영국 과학자들은 중국에서 등록된 이번 사례로 인해 의사들이 조류 독감 균주와 인체에 미치는 영향에 대해 보다 철저하게 연구해야 할 것이라고 확신합니다.