갑자기 지방이 많은 음식을 포기하는 것은 마약을 포기하는 것과 비슷합니다.

대부분의 사람들은 사순절 샐러드를 맛있거나 열정적으로 먹기보다는 오히려 우울하고 스트레스가 많은 음식으로 여길 것입니다. 마침내 식단을 바꾸고 지방과 칼로리가 낮은 음식으로 바꾸기로 결심하면 몸과 기분의 변화를 느낄 수 있습니다. 친구들이 맛있는 음식을 게걸스럽게 먹는 것을 보는 것이 씁쓸하고 슬프기 때문일 뿐만 아니라, 저칼로리 식단으로 바꾸면 뇌 생화학에 여러 가지 변화가 발생하기 때문입니다.

몬트리올 대학의 과학자들은 지방이 적은 식단으로 바꾸면 뇌에서 화학적 변화가 일어나고 불안감이 증가한다는 사실을 발견했습니다.

신경과학자 팀은 지방이 많은 음식을 끊고 지방이 적은 식단으로 바꾸면 약물을 끊는 것과 같은 방식으로 뇌에 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다.

전문가들은 쥐에게 지방이 많은 음식을 거부하는 동안 뇌의 작용을 연구했습니다. 먼저 쥐들에게 지방이 칼로리의 약 58%를 차지하는 지방이 많은 음식을 제공했고, 그 다음 쥐들에게 지방이 에너지 가치의 11%만 차지하는 저지방 식단을 제공했습니다.

이 실험에는 일부 피험자의 뇌에 대한 행동 검사와 생화학적 분석이 포함되었습니다. 이러한 실험의 목적은 뇌 특정 부위의 정상적인 기능에 필수적인 물질의 농도 변화를 파악하는 것이었습니다.

이 연구가 사람이 아닌 설치류를 대상으로 했다는 사실에도 불구하고, 지방 함량이 높은 음식을 포함한 식단이 사람이 음식에서 얻는 즐거움과 불안에 영향을 미칠 수 있다는 것을 확인할 수 있었습니다.

과학자들은 동물들의 불안 수준이 얼마나 증가하는지 확인하기 위해 간단하고 효과적인 방법을 사용했습니다. 쥐들을 교차로 중심에서 수십 센티미터 떨어진 두 개의 교차로에 놓고, 이 구조물을 매우 높은 곳에 설치했습니다. 두 개의 가지의 윗부분과 옆부분은 닫혀 있었고, 두 개의 가지가 작은 발코니처럼 열린 공간 형태로 만들어졌습니다. 그 결과, 쥐들이 보호소에 웅크리고 있는 시간이 길어질수록 불안감이 더 커졌습니다.

음식에 대한 동기와 삶에 대한 전반적인 만족도를 평가하기 위해 전문가들은 쥐들 앞에 맛있는 음식을 놓고 쥐들이 음식을 찾는 데 걸리는 시간을 측정했습니다.

과학자들의 연구 결과는 뇌의 생화학적 기능에 여러 가지 변화가 발생한다는 것을 보여줍니다. 쥐가 저지방 식품을 섭취하기 시작했을 때, 만성 스트레스 시 증가하는 호르몬인 코르티코스테론 수치가 증가했습니다. 또한 여러 기능을 동시에 수행하는 두 가지 단백질의 농도가 증가하는 것도 관찰되었습니다. 이 단백질들은 기억력 형성과 새로운 뉴런인 CREB와 BDNF의 합성을 담당합니다. 이러한 변화는 처음에는 불안과 초조함을 유발하며, 지방이 많은 음식을 거부하면 음식에 대한 갈망을 유발합니다.

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