지방 세포가 상처 치유를 촉진합니다

많은 사람들이 제거하고 싶어 하는 지방 조직은 인체 건강에 매우 중요합니다. 지방은 4개월 된 배아 때부터 형성되기 시작하여 에너지를 공급하고, 일정한 체온을 유지하며, 기계적 충격으로부터 신체를 보호하고, 적절한 내분비 기능을 담당하는 등 여러 기능을 수행합니다. 또한, 지방세포는 상처 치유를 촉진하는 것으로 밝혀졌습니다.

과학자들은 지방 조직이 에너지를 저장하고, 신진대사 과정을 안정시키며, 신체의 전반적인 발달과 면역 상태를 조절한다는 사실을 오랫동안 알고 있었습니다. 하지만 지방이 상처 치유 과정에 관여한다는 사실은 이제야 밝혀졌습니다. 이는 영국에서 가장 명망 있는 고등 교육 기관 중 하나인 브리스톨 대학교 직원들에 의해 밝혀졌습니다. 전문가들은 조직 손상 중과 후에 지방 세포를 추적할 수 있었습니다.

형광 염료를 사용하여 과학자들은 과일 곤충인 초파리의 유충에서 특정 수의 지방세포를 발견했습니다. 또한 유충의 몸에 작은 구멍을 뚫었는데, 이를 위해 연구진은 특수 레이저 장치를 사용했습니다. 무엇을 발견했을까요? 60분 동안 지방 세포 덩어리가 상처 부위로 이동하면서 신체의 면역 방어력을 파괴하는 대식세포를 동반했습니다.
활동성이 증가한 지방 세포 구조는 연동 운동을 통해 상처 표면으로 이동했습니다. 지방세포는 틈새를 단단히 "봉합"하고 면역 세포와 상호 작용하며 상처에서 불필요한 물질을 제거하는 데 도움을 주었습니다. 또한, 상처가 감염되면 지방세포는 항균 펩타이드를 분비했습니다. 연구진은

"지방세포는 이동성 구조이기 때문에 상처로 쉽게 이동하여 필요한 기능을 수행할 수 있습니다. 이러한 메커니즘은 조직의 치유를 촉진하고 감염을 퇴치하는 데 도움이 됩니다."라고 지적합니다.

현재 과학자들은 지방세포가 인체뿐 아니라 다른 척추동물의 체내에서도 같은 방식으로 작용할지 여부는 추측만 할 수 있을 뿐입니다. 앞으로 더 많은 연구가 진행될 예정이며, 전문가들은 지방세포의 효과가 초파리와 동일한지 확인할 기회를 갖게 될 것입니다.

연구진이 지적했듯이 사람들은 지방과 그 작용 방식에 대해 아는 것이 너무 적습니다. 지방 조직을 파괴하는 것이 정말 필요한 일일까요? 아마도 인체 건강 유지에 지방의 존재가 매우 중요할지도 모릅니다. 물론 모든 것은 적당히 섭취하면 좋지만, 지방 조직에 부여된 모든 기능을 제대로 수행하기 위해 정확히 얼마나 많은 지방 조직이 필요한지 어떻게 알 수 있을까요? 지금으로서는 한 가지 분명한 것은 과학자들이 제기된 모든 의문에 답하기 위해 아직 한 건 이상의 연구를 수행해야 한다는 것입니다.

연구진은 Cell Developmental에 연구 진행 상황을 기술했습니다.

자세한 내용은 cell.com에서도 확인할 수 있습니다.

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