전문가들의 말: 데자뷰는 정상입니다.

많은 사람들이 데자뷰 현상, 즉 비슷한 상황이 이미 발생한 듯한 느낌에 익숙합니다. 과학자들은 이 현상에 신비롭고 불가사의한 무언가가 있는지에 관심을 갖게 되었습니다. 그 결과, 인지 심리학자 앤 클리어리는 사람의 마음속에 "데자뷰"를 불러일으킬 수 있는 기술을 개발했습니다.

데자뷰가 흔한 현상임에도 불구하고, 지금까지 그 이유와 발생 원리를 정확히 밝혀낸 사람은 아무도 없었습니다. 신비주의와 비밀을 사랑하는 사람들은 데자뷰가 일종의 전생 기억, 평행 세계의 징후, 또는 단순히 매트릭스 위반이라는 이론을 대대적으로 "홍보"하고 있습니다. 과학자들은 이러한 가정에 주의를 기울이지 않고, 뇌가 기억에서 제거된 정보를 어떻게 처리하는지에 집중했습니다.

데자뷰는 뇌의 각 영역 간의 소통이 느려지는 결과일 가능성이 높습니다. 이로 인해 현재 상황이 뇌에 두 번이나 가속적으로 "기록"됩니다. 사람이 단기 기억을 거치지 않고 평소보다 빠르게 사건을 인지하는 것일 수도 있습니다. 따라서 그 그림이 바로 장기 기억으로 전송되는 것입니다. 또 다른 요인은 기억된 정보가 잘못된 재현을 배제하기 위해 뇌 구조에 의해 두 번 확인된다는 것입니다.
콜로라도 대학교를 대표하는 앤 클리어리 박사는 이 문제를 수년간 연구해 왔습니다. 그는 데자뷰가 흔한 인지적 오류가 된다고 생각합니다. 예를 들어, 어떤 사람이 이전에 이미 발생한 것과 유사한 상황을 경험하지만, 그 상황을 기억 속에서 의식적으로 재현할 수 없습니다. 뇌는 이 사건을 익숙한 것으로 인지합니다.

클리어리와 그의 동료들은 새로운 프로젝트에서 자원봉사자들에게 데자뷰 현상을 유발하고자 했습니다. 과학자들은 시뮬레이터 프로그램인 '더 심즈(The Sims)'를 사용하여 공간적으로 서로 유사한 일련의 가상 장면을 만들었습니다. 하지만 전체적인 디자인에는 여전히 차이가 있었습니다. 참가자들에게 가상 현실 안경을 제공한 후, 주제적으로 관련성이 없는 유사한 장면들에 하나씩 "배치"했습니다. 그 결과, 자원봉사자들은 처음 유사한 장면에 들어갔을 때 데자뷰 현상을 경험했다고 보고했습니다(실제로는 이전에 그 장면을 본 적이 없었습니다).

클리어리는 "사람은 익숙한 상황을 의식적으로 기억하지 못할 수도 있지만, 뇌는 유사점을 즉시 감지합니다."라고 설명합니다. "획득된 데이터는 사람에게 불안감을 유발합니다. 마치 전에 여기에 와 본 적이 있는 것 같지만, 어떻게, 어떤 상황에서 일어났는지 판단할 수 없는 것처럼 느껴지죠."

다음 실험에서 전문가들은 데자뷰와 직접적인 관련이 있는 "예측" 능력을 시험했습니다. 참가자들은 가상의 미로를 통과하도록 요청받았는데, 이 역시 공간적으로 유사했습니다. 결과적으로 참가자 두 명 중 한 명이 어떤 종류의 예감을 보고했지만, 그러한 능력은 일반적인 추측에 불과했습니다.

과학자들은 데자뷰가 마치 미래를 예측하는 듯한 느낌을 주지만 실제로는 그렇지 않다는 결론을 내렸습니다.

연구의 모든 단계는 Psychological Science(http://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0956797617743018) 페이지에 설명되어 있습니다.

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