전 세계에서 매일 엄청난 양의 먹지 않은 음식이 버려지고 있습니다.

유엔 계획(UN Program)의 연례 보고서에 따르면 전 세계적으로 매일 엄청난 양의 먹지 않고 버려지는 음식이 있다고 합니다. 예를 들어, 2022년에는 1조 달러 이상의 가치를 지닌 10억 인분 이상의 음식과 총 중량 10억 톤이 넘는 음식이 쓰레기통으로 버려졌고, 7억 8,300만 명이 굶주림에 시달렸습니다. 통계에 따르면 전체 음식의 최대 20%가 낭비되고 있으며, 한 사람이 매년 70kg 이상의 음식을 버리는 것으로 나타났습니다.

문제는 전 세계 온실가스 배출량의 최대 10%가 음식물 쓰레기 축적과 관련이 있다는 점인데, 특히 더운 기후를 가진 나라에서는 부패하기 쉬운 제품의 안전한 보관, 운송, 마케팅에 문제가 있어 이러한 문제가 두드러지게 나타납니다.

농촌 지역 주민들이 도시 주민들보다 영양 섭취와 음식물 처리 측면에서 더 검소한 경향이 있다는 점은 주목할 만합니다. 따라서 과학자들은 도시 주민들의 의식 개선에 더욱 주력하고 음식물 쓰레기 감축 프로그램을 강화할 것을 권고합니다.

식량량과 활용에 대한 연구에 가장 적극적으로 나선 국가는 일본, 영국, 미국, 호주였습니다. 사우디아라비아와 캐나다도 포함될 수 있습니다. 이들 국가에서는 국가 차원에서 강력한 변화 추세가 나타나고 있으며, 일본의 경우 지난 몇 년간 음식물 쓰레기량이 30% 이상 감소했습니다.

미국에서는 매립지에서 음식물 쓰레기의 비율이 20%를 넘는 안타까운 상황이 목격되고 있습니다. 동시에, 거의 매초마다 유기물(음식물 잔여물 포함)이 쓰레기가 쌓이는 지역에서 자발적으로 메탄을 배출한다는 사실이 지적되고 있습니다. 지구 온난화의 원인 중 하나인 강력한 온실가스인 메탄과 이산화탄소 모두 자발적 배출에 관여합니다. 동시에, 메탄은 이산화탄소보다 대기의 열을 유지하는 데 거의 30배 더 효과적입니다.

세계기상기구(WMO) 보고서에 따르면 지구 대기 중 온실가스 농도가 꾸준히 증가하고 있습니다. 더 이상의 재앙을 막는 확실한 방법 중 하나는 메탄 배출량을 줄이는 것입니다. 그런데 메탄은 대기에서 오래 살지 못하고 12년 만에 완전히 분해됩니다.

점점 더 많은 국가들이 음식물 쓰레기 감축 프로그램에 참여하고 있습니다. 기업, 대가족, 그리고 정부가 이 문제에 함께 노력하는 것이 중요합니다. 이것이 메탄 배출량을 효과적으로 줄이고 기후에 미치는 부정적인 영향을 줄이는 유일한 방법입니다.

동시에 일부 국가들은 이 문제에 부정확하고 부정확하게 접근해 왔으며, 이는 문제의 진행 과정을 더욱 철저하게 추적해야 함을 시사합니다. 이를 통해서만 문제의 실제 규모를 평가하고, 음식물 쓰레기가 가장 많이 발생하는 지역을 파악하며, 상황을 안정시키기 위한 효과적인 조치를 취할 수 있습니다.

엄청난 양의 음식물 쓰레기는 굶주린 사람들에게 큰 타격을 줄 뿐만 아니라, 지구 기후와 자연 전체에 심각한 점진적인 피해를 초래합니다. 이 문제에 대한 관심이 충분히 높아지고 있는 것은 고무적인 일입니다. 이는 대기 오염과 지구 기후 변화 문제의 신속한 해결책이 마련될 수 있다는 희망을 줍니다.

보고서의 세부 사항은 유엔 환경 계획(UNEP) 페이지에서 확인할 수 있습니다.