제초제는 희귀 질환을 유발할 수 있습니다

원치 않는 식물, 주로 잡초를 제거하는 데 사용되는 화학 물질은 제초제입니다. 이 물질이 토양에 방출되면 수역의 생태계에 부정적인 영향을 미치고 독성 효과가 있을 뿐만 아니라 식물, 동물, 사람의 죽음으로 이어질 수도 있습니다.

미국에서 화학적 제초제로서 제초제가 개발되기 시작한 것은 제2차 세계 대전 때였습니다. 텍사스 A&M 대학교 연구 기관의 과학자들과 베일러 의과대학의 동료들은 이러한 화학물질의 사용이 후비공 폐쇄증이라는 비강 이상 발생 위험 증가와 관련이 있을 수 있다는 결론을 내렸습니다.

비강 폐쇄증은 연조직이나 뼈 중격에 의해 한쪽 또는 양쪽 비강이 완전히 닫히거나 좁아지는 발달 장애입니다.

이 질환의 증상은 아이가 태어난 직후, 호흡이 현저히 어려워질 때 나타납니다. 후두 폐쇄증은 드문 질환으로 수술적 치료라는 한 가지 방법으로만 치료할 수 있습니다.

현재로선 과학계에서는 이 질병을 유발하는 구체적인 요인을 밝혀내는 데 어려움을 겪고 있습니다.

하지만 이 연구의 주요 저자 중 한 명이자 베일러 의과대학 소아과 조교수이자 텍사스 소아암센터 회원인 필립 루포 박사는 후두 폐쇄가 제초제 사용과 관련이 있을 수 있다고 말합니다. 제초제를 섭취하면 임산부의 내분비계가 교란되기 때문입니다.

연구 과정에서 과학자들은 농업에서 가장 흔히 사용되는 제초제인 아트라진이 신체에 미치는 영향을 조사했습니다. 아트라진은 곡물 작물을 처리하는 데 사용됩니다. 연구진의 목표는 이러한 유형의 제초제가 인체 내분비계에 영향을 미치는지 확인하는 것입니다.

"안타깝게도 과학계는 내분비계를 교란하는 물질인 내분비 교란 물질에 대한 지식이 부족합니다. 이 물질에 대한 연구는 부족하지만, 이러한 물질이 일부 호르몬의 자연적인 기능을 방해한다는 주장이 제기되고 있습니다. 이러한 과정은 다음과 같습니다. 내분비 교란 물질이 호르몬의 작용을 방해하고 그 작용을 모방하기 시작하는데, 이것이 바로 실패의 원인입니다."라고 연구진은 설명합니다.

수집된 자료에 따르면, 제초제 사용률이 가장 높은 지역에 거주하는 임산부가 가장 큰 위험에 처해 있습니다. 이러한 위험 지역에는 텍사스가 포함됩니다. 텍사스 주민들은 후두 폐쇄증 기형을 가진 아이를 출산할 위험이 최대 80%에 달했습니다.

수행된 연구들이 제초제가 미래 세대에 미치는 위험을 시사하고 있음에도 불구하고, 과학자들은 명확한 결론을 도출하는 데 급급하지 않습니다. 이 문제에 대한 더욱 광범위한 연구가 필요합니다.

"하지만 단 하나의 연구만으로도 이 희귀 질병의 원인을 이해하는 데 첫 걸음을 내디뎠습니다."라고 필립 루포는 요약했습니다.

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