인공 설탕 대체물이 간을 '죽이는' 이유

많은 사람들이 건강에 좋다고 생각하는 잘 알려진 설탕 대체물은 실제로 간에 독성을 미칩니다. 이는 올봄 필라델피아에서 개최된 Experimental Biology 2022 학술대회에서 미국 생화학 및 분자생물학 협회(ABBIM) 관계자들이 발표한 내용입니다.

과학자들의 설명에 따르면, 감미료는 단백질 기능을 변화시켜 간의 정화 능력에 부정적인 영향을 미쳐 독성 간염 위험을 증가시킵니다. 이러한 변화는 해독 장애와 체내 다양한 독성 물질 및 대사산물의 축적을 초래합니다.

통계에 따르면 전 세계적으로 인공 감미료를 섭취하는 비율이 상당히 높습니다. 예를 들어 미국에서만 이 수치가 인구의 40%에 달합니다. 많은 사람들이 천연 설탕 대신 감미료를 사용하는 것을 건강한 식단의 일부로 여깁니다. 이러한 첨가물 덕분에 정상적인 체중을 유지하고자 하는 사람들은 단 음식을 거부하지 않고 섭취할 수 있으며, 동시에 일반 단 음식보다 칼로리를 적게 섭취합니다. 감미료는 유제품, 주스, 탄산음료뿐만 아니라 이유식, 약물 현탁액 및 혼합물에도 함유되어 있습니다. 그럼에도 불구하고 이러한 성분을 비교적 소량으로 섭취하는 것은 이미 간의 정화 과정에 부정적인 영향을 미칩니다.

위스콘신 의과대학 연구진은 수크랄로스와 아세설팜칼륨과 같은 인공 물질을 연구했습니다. 그 결과, 이러한 물질들이 순환계를 통해 간으로 유입되면 당단백질-P를 운반하는 막 단백질의 기능을 억제하는 것으로 나타났습니다. 이 단백질은 체내에서 독소와 대사산물을 정화하는 잘 조율된 메커니즘에서 중요한 연결 고리입니다.

또한 이 연구는 감미료가 다른 물질, 특히 담즙산, 단쇄 지방 및 이물질(신체에 이물질이 되는 성분)의 운반과 배설을 억제한다는 사실을 증명했습니다.

이러한 변화의 결과로 간의 해독 기능이 저하되고 독성 질환이 발생합니다. 특히 설탕 대체 식품을 섭취하는 동안 항생제, 항우울제, 혈압 강하제와 같은 약물을 복용하는 사람들이 이러한 질환에 특히 취약합니다.

연구진은 감미료가 간세포 내 당단백질-P의 상태에 미치는 영향이 해당 첨가물의 섭취량과 빈도와는 거의 무관함을 입증했습니다. 연구진은 일련의 추가적인 전임상 및 임상 연구를 통해 더 자세한 정보를 제공할 예정입니다.

연구의 세부 사항은 출처 페이지 에서 확인할 수 있습니다.