설탕 대체 식품은 심장병 위험을 높이지 않고 체중 감량에 도움이 됩니다.

새로운 연구에 따르면, 급격한 체중 감량 후, 설탕을 칼로리가 낮거나 없는 감미료로 대체하면 당뇨병 이나 심장병 의 위험을 증가시키지 않고도 체중을 조절하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

SWEET 프로젝트라는 적절한 이름을 붙인 1년 연구에 따르면, 감미료와 단맛 증강제(S&SE)를 섭취하면 성인의 식사 만족도가 높아지고, 기분이 좋아지고, 단 음식에 대한 갈망이 줄어들고, 단 음식에 대한 선호도가 낮아지는 것으로 나타났습니다.

유망한 결과에도 불구하고, 이 연구 결과는 설탕 대체물의 건강 효과에 대한 다른 연구 결과와 모순되며, 추가 연구가 필요합니다.

영국 리즈 대학교의 식욕 조절 및 에너지 균형 연구 그룹의 박사 과정 학생이자 SWEET 프로젝트의 공동 저자인 클라리사 데이킨 은 주요 연구 결과를 다음과 같이 설명했습니다.

"이 연구는 저당 체중 유지 식단의 일환으로 감미료와 설탕 대체품을 섭취하거나 피하는 것이 사람들의 기분, 음식 욕구, 그리고 식단 만족도에 어떤 영향을 미치는지 비교하는 대규모 무작위 대조 시험이었습니다."

감미료는 체중 감량에 어떤 영향을 미치나요?

SWEET 프로젝트는 건강한 저당 식단의 일부로 감미료를 사용하면 급격한 체중 감량 후 체중 조절에 도움이 되는지 확인하기 위해 1년간의 실험을 진행했습니다.

연구진은 덴마크, 스페인, 그리스, 네덜란드에서 과체중 또는 비만 성인 341명과 과체중 어린이 38명을 모집했습니다.

연구의 처음 두 달 동안 성인들은 체중의 최소 5%를 감량하는 것을 목표로 저칼로리 식단을 따랐고, 어린이들은 체중을 유지하도록 권장되었습니다.

다음 10개월 동안 참가자들은 두 그룹으로 나뉘었습니다.

• A군: 피험자들은 첨가당 섭취 칼로리가 10% 미만인 건강한 식단을 따랐으며, 감미료가 들어간 음식과 음료를 섭취하도록 허용했습니다.
• 그룹 B: 피험자들은 감미료를 첨가하지 않은 건강한 식단을 따랐습니다.

연구 기간 동안 참가자들은 식단, 식습관, 신체 활동, 삶의 질에 관한 설문지를 작성했습니다.

또한, 체중, 신체 지표, 당뇨병 및 심혈관 질환 지표도 기준 시점과 2개월, 6개월, 12개월 후에 측정되었습니다.

데이킨은 "연구를 시작한 지 6개월 후, 감미료와 설탕 대체품을 섭취한 그룹은 식단에 대한 만족도가 더 높고, 기분이 더 긍정적이며, 설탕이 많이 들어간 음식에 대한 갈망이 더 적은 것으로 나타났습니다."라고 설명했습니다.

데이킨은 "반면 12개월 후에 감미료와 설탕 대체품을 피한 그룹은 칼로리가 높은 음식에 대한 선호도가 더 높은 것으로 나타났다"고 밝혔습니다.

감미료를 사용한 그룹은 감미료를 사용하지 않은 그룹보다 1년 후에 체중을 약간 더 잘 유지했습니다.

연구진은 또한 두 그룹 사이에서 당뇨병과 심혈관 질환의 지표에 있어서 유의미한 차이가 없다는 것을 발견했습니다.

그러나 감미료가 젊은층에 미치는 영향을 확인하려면 더 많은 어린이를 대상으로 한 추가 연구가 필요할 것입니다.

체중 감량을 위해 설탕 대체품을 사용해야 할까요?

아스파탐, 스테비아, 사카린 등의 천연 및 인공 감미료는 식품 및 음료 산업에서 설탕 함량을 줄이기 위해 널리 사용되고 있으며, 청량음료, 디저트, 아침 식사용 식품 등 다양한 제품에 함유되어 있습니다.

전 세계 수백만 명의 사람들이 매일 감미료를 섭취하고 있으며, 특히 일반 설탕에 대한 저칼로리 대체품을 찾는 사람들이 그렇습니다.

많은 전문가들은 과체중 또는 비만 성인의 체중 감량과 체중 관리를 촉진하기 위해 설탕을 칼로리가 낮거나 없는 감미료로 대체할 것을 제안합니다.

그러나 감미료의 건강 안전성과 식욕, 체중 조절, 비만에 미치는 영향에 대한 논란은 계속되고 있습니다.

이번 연구는 건강하고 설탕 함량이 낮은 식단에 감미료를 포함시키면 당뇨병과 심장병의 위험을 증가시키지 않으면서도 체중 조절에 도움이 될 수 있다고 제안하며, 이는 이 분야의 다른 연구 결과와 모순됩니다.

반면, 세계보건기구(WHO)가 실시한 체계적 고찰에 따르면, 설탕을 감미료로 대체하면 장기적인 체중 조절에 도움이 되지 않을 수 있으며 당뇨병과 심장병을 포함한 다양한 건강 문제의 위험이 증가할 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.

그러나 WHO 보고서는 감미료와 질병 결과의 연관성을 뒷받침하는 증거가 부족하며, 추가 연구가 필요하다고 밝혔습니다.

게다가 WHO는 최근 일반적인 인공 감미료인 아스파탐을 인간에게 잠재적인 발암 물질로 선언했지만, 인간의 잠재적 암 위험에 대한 추가 연구가 필요하다고 밝혔습니다.