인공 혈액은 백혈병 환자에게 도움이 될 것입니다.

호주 머독 공과대학교(Murdoch University of Technology)의 전문가팀이 인공 혈액을 개발했습니다. 과학자들은 실험실 환경에서 줄기세포를 이용해 혈액 세포를 배양하는 실험을 성공적으로 완료했다고 발표했습니다. 이번 발견은 앞으로 수혈이 필요한 모든 환자가 자유롭게 수혈을 받을 수 있을 것이라는 희망을 줍니다.

과학자들은 혈액 세포의 전구체와 완전히 동일한 유형의 세포를 만드는 데 성공했습니다(이러한 세포는 배아에서 발견됩니다). 인공 혈액을 만드는 독특한 기술은 배아 발달 기간과 거의 같은 약 3주 동안 지속됩니다. 과학자들에 따르면, 이 연구의 성공은 유전자 분석에도 기인합니다. 연구진은 실험실에서 채취한 혈액과 탯줄 세포에서 채취한 혈액 사이에 유전적 차이가 있음을 밝혀냈고, 바로 이 차이 덕분에 과학자들은 연구를 진행할 수 있었습니다. 세포가 올바른 방향으로 성장하도록 만들 수 있었던 것입니다.

이 대규모 연구의 결과로 백혈병 환자 나 골수 이식에 적합한 혈액 세포가 없는 환자에게 수혈에 완벽하게 적합한 혈액 세포를 만드는 것이 가능해졌습니다. 이 독특한 기술은 다양한 유형의 혈액 세포를 만드는 데 사용될 수 있습니다.

인공 혈액이나 인공 장기의 개발은 사회, 특히 종교계에서 엇갈린 반응을 불러일으켰는데, 종교계는 이런 연구가 신의 법칙과 자연의 법칙에 어긋난다고 보기 때문이다.

얼마 전, 영국의 한 신봉자들이 실험실에서 만들어진 혈액을 자원봉사자들에게 실험하는 것에 반대하는 목소리를 냈습니다. 그들은 그러한 실험이 자연의 법칙에 위배되며, 정해진 경계를 넘어서는 안 된다고 주장했습니다. 이 스캔들의 원인은 인공 혈액을 만드는 기술을 개발하고 2017년 인체 실험 의향을 밝힌 영국 과학자들의 연구였습니다.

연구진에 따르면, 그들이 만든 혈액은 인체의 실제 혈액을 대체하기 위한 것이 아니라, 단지 신체의 혈액이 필요한 기능을 감당하지 못할 때 특정 질환에 대처하는 데 도움을 줄 뿐이라고 합니다. 그럼에도 불구하고, 신봉자들은 이러한 실험에 계속 반대하고 있습니다.

인공 인간 세포와 장기를 만드는 연구는 오랫동안 진행되어 왔습니다. 그중에서도 스탠퍼드 대학교 과학자들의 연구가 두드러지는데, 발렌시아 연구소 연구진과 협력하여 피부 세포에서 인공 정자를 개발했습니다. 과학자들에 따르면, 성체 세포도 프로그래밍이 가능하고 배아 세포와 유사한 줄기세포도 만들어낼 수 있습니다.

과학자들이 피부 세포의 유전 암호를 변경한 지 한 달 만에, 수정이 가능한 성체 생식 세포를 얻는 데 성공했습니다. 전문가들은 연구를 계속하여 앞으로 완전한 인공 생식 세포를 개발할 계획이라고 밝혔습니다. 많은 국가에서 유전자 실험이 법으로 금지되어 있다는 점은 주목할 만하지만, 대부분의 연구자들은 이 연구가 의학의 미래이자 불임 부부를 도울 수 있는 기회라고 확신합니다.

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