임신은 신체의 노화 관련 과정에 영향을 미칩니다.

임신은 생물학적 연령을 평균 24개월 증가시킵니다. 하지만 출산 후에는 이 지표가 일정 수준을 유지하거나 심지어 감소하기도 합니다. 이는 예일대학교 연구진의 새로운 프로젝트 결과에서도 입증되었습니다.

생물학적 연령이라는 개념은 유기체의 생리적 "마모"를 나타내는 지표입니다. 실제로 생물학적 연령은 건강 상태를 나타내며, 삶의 질과 만성 질환 발생 가능성을 결정합니다. 일반적으로 이 지표는 여권 연령과 일치해야 하지만, 그렇지 않은 경우도 많습니다.

임신과 출산 기간이 여성의 신체에 상당한 스트레스를 준다는 것은 누구나 아는 사실입니다. 따라서 이 시기에 생물학적 노화 과정이 가속화되고 다양한 병리 발생 위험이 증가하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 과학자들은 이 질환의 특성을 더 잘 이해하기 위해 100명 이상의 임산부에 대한 정보를 분석하고, 동시에 후성유전학적 연대측정법을 이용하여 생물학적 나이 지표를 계산했습니다.

또한, 전문가들은 참가자들의 혈액 샘플을 채취했습니다. 검사는 각각 임신 초기, 임신 중기, 분만 예정일에 실시되었습니다. 네 번째 분석은 참가자의 절반 이상에서 출산 후(약 12주 후)에 실시되었습니다. 그 결과, 과학자들은 임신 전 체질량 지수(BMI)와 생물학적 연령 관련 변화 지표 사이에 연관성이 있는지도 확인하고자 했습니다.

연구 과정에서 생물학적 연령 변화와 재태 연령 사이에 뚜렷한 상관관계가 확인되었습니다. 임신 기간 동안 생물학적 연령은 평균 약 2.4세 증가했습니다. 한편, 유의미한 "역전" 변화도 발견되었습니다. 생물학적 노화는 태아기부터 출생 후 약 12주 동안 둔화되거나 심지어 "후퇴"했습니다. 이 기간 동안 일부 참가자들은 후성유전학적 연령을 단번에 7~8세까지 낮추었습니다.

임신 전 여성의 체질량지수(BMI)는 생물학적 연령 변화의 궤적 변화를 보여주었습니다. 출산 후에는 BMI가 높은 참여자에서 후성유전적 노화 과정이 더욱 심화되었는데, 이는 모유 수유 기간에는 나타나지 않았으며, 이는 생물학적 연령 관련 변화가 억제되는 것처럼 보이는 데 기여합니다.

전문가들은 이 연구를 통해 얻은 정보가 노화 과정의 여러 흥미로운 측면을 보여준다고 생각합니다. 임신 전 체질량 지수(BMI)와 모유 수유 기간은 여성의 생물학적 노화를 늦추거나 가속화할 수 있는 기본적인 요인입니다. 이제 관련 과정, 누적 효과의 가능성, 그리고 후속 임신 중 변화를 명확히 밝히기 위한 연구를 지속하는 것이 중요합니다.

과학자 보고서는 Science Direct 에서 확인할 수 있습니다.