임신 말기의 태반 호르몬 급증은 산후 우울증과 관련이 있습니다.

캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스가 이끄는 연구팀은 주요 임신 호르몬인 태반 부신피질자극호르몬 방출호르몬(pCRH)의 변화와 산후 우울증 증상 사이에 잠재적인 연관성을 발견했습니다.

Psychoneuroendocrinology 저널 에 게재된 연구 결과는 임신 중 생리적 위험 요인과 산후 부작용에 대한 연구가 점차 늘어나고 있는 가운데 나온 것으로, 위험에 처한 산모를 조기에 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.

"5명 중 1명의 여성이 출산 후 1년 동안 우울증 증상이 심해졌다고 보고했습니다."라고 캘리포니아 어바인 대학교 치카노/라티노 연구 부교수이자 라티나 산전 건강 연구소 소장인 이사벨 F. 알메이다가 말했습니다.

"출산 후 우울증 증상은 산모, 아이, 가족에게 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 원인을 이해하는 것이 중요합니다."

이 연구의 공동 저자로는 UCLA에서 건강 심리학으로 박사과정을 밟고 있는 가브리엘 R. 린, UCLA의 저명한 연구자이자 심리학 교수인 크리스틴 던켈 셰터, 콜로라도 스프링스에 있는 콜로라도 대학의 심리학 교수이자 학과장인 메리 쿠존스-리드가 있습니다.

이 연구에서는 임신 기간과 출산 후 1년 동안 소득과 교육 수준이 다양한 173명의 미국 여성과 인종 및 민족 집단(비히스패닉계 백인, 히스패닉/라틴계, 흑인, 아시아계)을 대상으로 추적 조사를 실시했습니다.

혈액 샘플은 임신 8~16주, 20~26주, 30~36주에 각각 한 번씩, 총 세 차례의 산전 진찰을 통해 채취했습니다. 또한, 산후 1개월, 6개월, 12개월에 10개 항목으로 구성된 설문조사를 실시하여 우울증 증상의 발생 및 심각도를 추적했습니다.

"이전 연구들은 pCRH 수치를 평가하기 위해 단일 시점에 집중했지만, 저희 연구는 산후 정신 건강과의 연관성을 밝히기 위해 임신 기간 동안 복잡한 pCRH 변화를 분석했습니다."라고 알메이다는 말했습니다. "이러한 개인 중심적 접근 방식은 임신과 산후에 걸쳐 개인의 하위 집단과 그들의 발달 과정을 더욱 세부적으로 파악하고 비교할 수 있게 해 주었기 때문에 매우 중요했습니다."

PCRH 수치는 임신 기간 동안 기하급수적으로 증가하는 것으로 이전에 밝혀졌으며, 연구진이 채취한 혈액 샘플도 이러한 패턴과 일치했습니다. 그러나 개인별 pCRH 수치는, 특히 임신 중기와 후기에 따라 차이가 있었습니다. 구체적으로, 여성들은 세 그룹으로 나뉘었습니다.

• pCRH 수치가 급격히 증가하는 가속 그룹.
• 정상 pCRH 수치를 보이는 전형적인 그룹입니다.
• pCRH 수치가 낮은 평평한 그룹입니다.

연구 결과, 참여자의 13.9%가 산후 1개월에 우울증 증상을 보고했으며, 가속 그룹의 여성은 일반 그룹과 무변형 그룹의 여성보다 우울증 증상이 약간 더 심하다고 보고했습니다.

알메이다는 이번 연구 결과가 pCRG 경로가 산후 우울증 증상에 영향을 미칠 수 있음을 시사한다고 말했습니다. "이번 연구 결과는 임신 중 발생하는 역동적인 생리적 변화를 강조하고, 이러한 변화가 산후 건강과 어떻게 연관되는지 설명합니다.

"향후 연구에서는 시상하부-뇌하수체-부신 축의 스트레스 반응 변화가 산후 우울증 증상과 어떻게 연관되는지 더 자세히 조사해야 하며, 특히 pCRG의 변화 패턴에 주목해야 합니다."