임산부의 스트레스 상태는 아기의 성별에 영향을 미칩니다.

여성이 아이를 계획하거나 임신하는 동안 심한 스트레스를 경험하면 여아를 낳을 확률이 높아진다는 연구 결과가 있습니다. 그라나다 대학교를 대표하는 스페인 과학자들이 이 같은 결론을 내렸습니다.

분만 과정, 출산, 그리고 태아 발달의 질에 직간접적으로 영향을 미치는 요인들은 많이 알려져 있습니다. 특히 여성의 심한 심리적 스트레스는 산후 우울증을 유발하고, 분만 중 보조적인 산과적 조치가 필요하게 만들며, 수유 시작 시기를 변경하고, 생후 6개월 동안 아기의 신경정신 발달에 영향을 미칠 수 있습니다.

새로운 연구에서 과학자들은 스스로에게 다음과 같은 질문을 던졌습니다. 임신 중이 아니라 임신 전에 경험한 스트레스와 태아의 성별 사이에 연관성이 있을까요? 그라나다 대학교 정신, 뇌, 행동 연구 센터 연구진은 모발에서 글루코코르티코이드 호르몬인 코르티솔 함량을 분석했습니다. 임신 9주차까지 임신이 확인된 100명 이상의 여성을 대상으로 검사를 진행했습니다. 이러한 검사 외에도 여성들은 심리 검사를 받았습니다.

임신 초기 3개월 동안 채취한 생체재료의 코르티솔 수치를 분석한 결과, 지난 3개월 동안 코르티코스테로이드 호르몬 의 함량이 확인되었습니다 (한 달 동안 모발은 약 10mm 정도 자랍니다). 이를 통해 과학자들은 임신 전후의 기간을 모두 파악할 수 있었습니다. 그 결과, 여아를 출산한 여성의 모발 내 코르티솔 농도가 남아를 출산한 여성의 모발 내 코르티솔 농도보다 2배 더 높은 것으로 나타났습니다.

이런 상황을 어떻게 설명할 수 있을까요? 과학자들은 시상하부, 뇌하수체, 부신의 활동을 포함하는 스트레스 기전의 자극과 코르티솔 생성 증가가 임신 중 성호르몬 수치에 영향을 미치는 것으로 추정합니다. 태아의 성별은 테스토스테론 의 영향을 받는 것으로 알려져 있으며, 테스토스테론 수치는 산전 스트레스 상황에서 증가합니다.

이 상황을 설명할 수 있는 두 번째 가설은 다음과 같습니다. 아기의 성별을 결정하는 X 염색체를 가진 남성 생식 세포는 어려운 환경에서 자궁경부 점액의 장벽을 더 쉽게 극복합니다. 임산부가 심한 스트레스를 받고 그 결과 호르몬 변화가 발생하면 X 염색체를 가진 정자가 난자에 도달할 가능성이 더 높습니다.

어쨌든 연구진은 스트레스와 아이의 성별 사이의 연관성을 확인했지만, 이 스트레스가 임신 직전이나 임신 중에 발생한 경우에만 해당했습니다. 이 과정을 결정하는 정확한 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았습니다.

연구에 대한 전체 세부 사항은 Universidad de Granada 웹사이트 에서 확인할 수 있습니다.