저체온증은 현대 어린이의 적입니다.

현대 어린이들의 삶에 온갖 종류의 기기가 넘쳐나면서 운동 활동이 감소하고 있습니다. 미국 전문가들은 오늘날 어린이의 평균적인 활동량이 60세 노인보다 적다는 사실을 발견했습니다.

존스홉킨스대학교 관계자는 2003년부터 2006년까지 수집된 1만 2천 명 이상의 어린이 데이터를 분석했습니다. 이 분석의 목적은 어린이의 활동 수준이 세계보건기구(WHO)의 요구 사항에 어느 정도 부합하는지 파악하는 것이었습니다.

신체 활동 부족은 결국 대사 질환, 심장 및 혈관 질환, 심지어 종양까지 포함한 심각한 질병으로 이어질 수 있습니다. 과학자들은 사람들이 어린 시절부터 건강 문제를 겪는다고 말합니다.

WHO 권고에 따르면, 5세에서 17세 사이의 모든 어린이의 일상 생활에는 매일 최소 1시간 이상 지속되는 중등도 또는 고강도 신체 활동이 포함되어야 합니다.

하지만 조사에 참여한 어린이들의 일상생활을 살펴보면, 대부분이 나이에 맞는 최소한의 신체적 요구조건에도 미치지 못하는 것으로 나타났습니다.

"17세 미만 아동의 활동 수준은 매우 낮습니다. 학교를 졸업할 무렵에는 대부분 저활동성 장애를 겪습니다. 이들의 활동 수준은 은퇴 연령의 노인과 비교했을 때만 가능합니다."라고 생물 통계학 전문가인 이 의사는 말합니다.

과학자가 덧붙이듯이, 평균적인 아이들이 신체 활동을 할 수 있는 가장 중요한 시간은 오후 2시부터 6시(방과 후)입니다. 따라서 아이들의 자유 시간을 어떻게 마련해야 할지 부모에게 질문해야 합니다. 대부분의 부모들은 신체 활동 부족의 결과에 대해 생각하지 않고 방치하는 경향이 있습니다. 아이가 컴퓨터나 TV 앞에 앉아 있고, 그것을 좋아한다면, 아무런 문제가 없습니다.

물론, 이런 상황은 부모에게는 무엇보다 편안합니다. 아들이나 딸이 집에 있으니 걱정할 필요가 없으니까요. 하지만 전문가들에 따르면 걱정할 이유는 충분합니다. 저활동성 아동은 결국 무기력하고 예민해지며, 식욕이 악화되거나 오히려 증가하고, 수면 장애가 발생하며, 학업 성취도와 업무 수행 능력이 저하됩니다.

아이들은 비만 과 죽상동맥경화증 발병 위험이 높습니다. 혈관망에 혈액이 정체되면 장기와 뇌의 혈액 순환이 악화됩니다. 사고력, 기억력, 집중력이 저하됩니다. 근육계가 약화되어 척추와 내장 기관에 장애가 발생합니다.

나열된 징후들이 나타난다는 것은 문제가 이미 존재함을 시사한다는 점을 고려해야 합니다. 따라서 첫 증상이 나타나기 훨씬 전에 예방 조치를 시작해야 합니다. 그리고 이에 대한 주된 책임은 아이의 부모와 주변 환경에 있습니다.