코카인 중독에 대한 효과적인 치료법이 발견되었습니다.

두 가지 기존 약물을 병용하는 것이 코카인 중독 치료에 효과적인 치료법이 될 수 있습니다. 이 치료법은 약물에 대한 갈망을 줄이고 금단 증상을 완화합니다. 이는 미국 캘리포니아 스크립스 연구소 과학자들이 Science Translational Medicine 저널에 발표한 연구 결과입니다.

지난 수십 년 동안 마약 중독자 치료 방법은 변화해 왔습니다. 과학자들은 이제 마약의 영향으로 뇌에서 일어나는 변화에 대해 더 잘 이해하고 있습니다. 현대 마약 중독 치료 약물은 이러한 장기적인 영향을 최소화해야 합니다. 지금까지 과학자들은 코카인 중독 치료제를 개발하기 위해 여러 차례 시도해 왔지만, 효과가 없는 것으로 판명되었습니다. 조지 쿠브 교수에 따르면, 두 가지 약물을 병용하는 것이 근본적으로 새로운 효과적인 치료법이 될 수 있습니다. 연구진이 제안한 병용 요법에는 날트렉손과 부프레노르핀이 포함됩니다. 이러한 선택은 코카인의 작용 기전 때문입니다.

코카인은 혈류에 들어가면 뇌로 운반되어 쾌감을 담당하는 부위에 축적됩니다. 코카인 분자는 도파민 수송체와 결합하여 재흡수를 차단합니다. 결과적으로 도파민이 축적되어 사람에게 행복감을 느끼게 합니다. 이에 반응하여 뇌는 신경펩타이드인 다이노르핀 생성을 증가시켜 도파민의 양을 정상화하고 행복감을 감소시킵니다. 코카인을 사용할 때마다 이 조절 기전이 점점 더 교란되고, 행복감을 느끼기가 점점 더 어려워지므로 약물 용량이 증가하기 시작합니다. 약물이 체내에 흡수되지 않으면 쾌감을 억제하는 시스템의 과도한 활성화로 인해 심각한 금단 증상이 시작됩니다.

날트렉손은 알코올 중독 및 니코틴 중독 치료에 FDA 승인을 받은 약물입니다. 부프레노르핀은 모르핀 및 헤로인과 작용 기전이 유사한 오피오이드 진통제입니다. 도파민과 디노르핀 분비를 정상화하기 때문에 헤로인 중독 치료에 사용되지만, 종종 중독을 유발합니다. 그러나 부프레노르핀과 저용량 날트렉손을 병용 투여해도 오피오이드 중독이 유발되지 않습니다.

이 약물들의 조합은 쥐 실험에서 유망한 결과를 보였습니다. 다음 단계는 사람을 대상으로 한 임상시험입니다. 사람에서의 효능이 확인되면, 이 방법은 미국 식품의약국(FDA)으로부터 코카인 중독에 대한 최초의 공식 승인된 치료법으로 승인될 것입니다. 이 문제는 미국에서 매우 만연합니다. 2008년 기준으로 190만 명의 미국인이 정기적으로 코카인을 사용하고 있습니다. 미국 응급실 입원의 약 4분의 1이 코카인 과다 복용과 관련이 있습니다.

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