호르몬 약물은 치매 발병을 예방할 수 있습니다.

이스트 앵글리안 대학교 연구진은 폐경기 동안 호르몬 대체 요법을 시행하면 알츠하이머병 위험이 있는 여성의 알츠하이머병 발병을 예방하는 데 도움이 된다고 밝혔습니다.

여성은 남성보다 치매 발병 위험이 더 높습니다. 알츠하이머병 환자의 약 60~65%가 여성입니다. 이러한 불일치의 원인은 상대적으로 긴 기대 수명, 폐경기 호르몬 감소에 따른 현저한 대사 변화, 그리고 APOE4 유전자 보인자 가능성 때문입니다. 연구진은 호르몬 대체 요법이 APOE4 유전자 보인자(약 25%)인 여성의 인지 능력 저하를 어느 정도 예방할 수 있는지에 대한 새로운 과학적 연구를 진행했습니다.

전문가들은 50년을 넘긴 천 명 이상의 여성들의 병력을 분석하고 유럽 알츠하이머병 예방 이니셔티브(European Initiative for the Prevention of Alzheimer's Disease)의 프로젝트에 참여했습니다. 이 프로젝트에는 10개국 대표들이 참여했으며, 연구 과정에서 참가자들의 뇌 기능 변화 양상을 추적했습니다. 정상 상태에서 치매 진단(개별 환자)에 이르기까지의 변화 양상을 추적했습니다.

그 결과, 호르몬 대체 요법을 받은 여성들은 기억력 문제가 적고 뇌 기능이 향상되었으며, 이는 진단을 통해 확인되었습니다. 호르몬 대체 요법을 폐경이행기(perimenopause period) 초기에 시작했을 때 그 효과가 더욱 뚜렷했습니다. 연구진은 폐경 전환기와 폐경 후 호르몬 대체 요법을 시행하면 인지 기능 저하를 완화하거나 예방할 수 있다는 결론을 내렸습니다.

과학자들은 인지 기능 향상과 전반적인 뇌 건강을 지원하기 위한 호르몬 대체 요법의 가능한 한 빠른 시작을 확인하기 위한 중재 시험에 다음 연구를 집중하고자 합니다. 또한, 전문가들은 어떤 종류의 약물이 어떤 용량에서 더 효과적인지 알아내야 할 것입니다.

알츠하이머병은 가장 흔한 치매 유형입니다. 뇌가 제대로 기능하지 못하는 질환으로, 기억 장애가 나타나고 사고와 행동에 지장을 초래합니다. 질병의 진행 속도는 다양하지만, 진단 후 평균 수명은 약 8년입니다. 안타깝게도 이 질병에 대한 치료법은 없기 때문에 전문가들은 병리학적 발달을 예방하고 뇌 건강을 최적화할 방법을 찾기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.

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