항진균제가 뇌암 치료에 도움이 될 수 있습니다

가장 심각한 형태의 암인 효모세포종에 걸리기 쉬운 사람들의 경우, 자신의 면역 세포는 종양 발달에 거의 영향을 미치지 않습니다. 즉, 체내에 암세포가 증식하면 면역은 신체를 보호하는 본래의 기능을 수행하지 못하게 됩니다. 여러 실험 끝에 캐나다 전문가들은 뇌의 면역 세포를 자극하여 생명 기능을 회복하고 암세포와 싸우는 것이 필수적임을 확인했습니다.

약 15개월 동안 지속될 수 있는 가장 공격적인 형태의 암에 대한 현대적 치료법으로는 환자의 절반만이 생존합니다. 치료에는 방사선 치료, 화학 요법, 그리고 수술이 사용됩니다. 더욱이, 종양을 제거한 후 약물을 사용하더라도 기대 수명에 영향을 미치지 않으며, 효모세포종 환자의 5% 미만만이 5년 이상 생존합니다.

인간의 뇌는 특수한 면역 세포인 미세아교세포를 생성합니다. 이 세포들은 감염을 표적으로 삼아 파괴하는 역할을 하며, 부상으로부터 신체를 보호하는 역할도 합니다. 대부분의 다른 암과 마찬가지로 뇌종양은 BTIC 세포의 출현과 함께 발생하며, 이 세포의 발달 과정은 빠른 속도로 진행되어 암성 종양으로 나타납니다.

캐나다 과학자들은 연구 과정에서 먼저 실험실 환경에서 신체의 보호 세포(면역세포)와 병적인 암세포의 상호작용을 시험하기로 결정했습니다. 이를 위해 전문가들은 효모세포종 환자의 종양 세포와 면역세포를 추출했고, 건강한 사람의 면역세포 샘플도 채취했습니다. 그 결과, 암 환자의 면역세포는 병적인 세포의 발달을 실질적으로 억제하지 못하는 반면, 건강한 사람의 면역세포는 이 과정에 훨씬 더 잘 대처한다는 것을 발견했습니다. 이후, 암포테리신 B라는 약물을 사용하여 악성 종양 환자의 면역세포 생존력을 회복시키기로 결정했습니다.

연구진이 수행한 두 번째 실험은 실험실 동물을 대상으로 한 임상 시험이었습니다. 설치류에 인간 암세포를 주입하고 일정 기간 후, 과학자들은 병든 생쥐에게 암포테리신 B의 효과를 시험했습니다. 그 결과, 이 약물은 종양 성장을 억제하는 동시에 신체의 방어력을 회복시키는 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 연구에 참여한 설치류는 두 배 더 오래 살았고, 암세포 발달 속도도 느려졌습니다.

암포테리신 B는 척수와 뇌의 중증 진균 감염 치료에 사용됩니다. 이 연구의 주저자인 위 윤(Wee Yun)에 따르면, 유전자 치료와 현대 과학의 발전이 결합되면 인간 면역 체계를 활성화하는 것이 어떻게 가능하며, 그 효율성은 훨씬 더 높아질 수 있는지 보여줍니다. 전문가들은 이 연구 결과가 다른 형태의 암과의 싸움에도 도움이 될 것으로 예상합니다. 연구팀은 향후 이 약물이 유발할 수 있는 모든 부작용을 더욱 자세히 연구할 계획입니다.

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