계란의 노화를 늦추는 화합물이 연구되었습니다.

스퍼미딘이라는 물질은 난자를 정화하여 활성을 연장합니다. 콩, 피망, 브로콜리, 밀 배아, 숙성 치즈 등 여러 제품에 함유된 간단한 화합물이지만, 정자에서 처음 분리되었습니다. 스퍼미딘의 기능적 목적은 세포 내 적절한 산-염기 평형을 유지하고, 이온 농도를 동기화하며, 지방 대사와 세포 성장을 조절하는 것입니다. 또한, 스퍼미딘은 노화 과정을 억제하고 수명을 연장시키는데, 이는 동물 실험을 통해 입증되었습니다.

이 화합물은 오랫동안 알려져 왔습니다. 폴리아민에 속하며 주로 세포핵과 리보솜에 존재합니다.

새로운 연구에서 과학자들은 이 물질이 설치류 난자의 활동을 연장한다는 것을 증명했습니다. 난모세포는 암컷 생쥐의 난소에 저장되어 있습니다. 난모세포는 그곳에서 완전히 성숙하여 수정될 준비가 됩니다. 신체가 노화됨에 따라 난포가 변하고, 미숙한 난모세포는 품질이 떨어집니다. 동시에 스퍼미딘 수치도 감소합니다.

노령 설치류에 스퍼미딘을 주사하거나 먹이면 퇴행 과정이 억제되고 난자의 질이 향상되었습니다. 그 결과, 노령 설치류조차도 스퍼미딘을 투여하지 않은 같은 연령의 암컷보다 두 배나 많은 새끼를 낳기 시작했습니다.

이 화합물이 자가포식과 세포 호흡 과정을 활성화한다는 것이 이전에 밝혀졌습니다. 자가포식은 세포에 위협이 될 수 있는 불필요한 분자 "쓰레기"를 세포 내에서 제거하는 것을 의미합니다. 세포가 오래될수록 더 많은 "쓰레기"를 함유하게 되는데, 스퍼미딘은 자가포식을 활성화하여 노화 관련 변화를 늦출 수 있습니다.

세포 호흡은 미토콘드리아에서 일어나는 일련의 생화학적 과정입니다. 난모세포의 경우, 스퍼미딘의 영향으로 손상된 미토콘드리아가 제거되고 정상적인 미토콘드리아는 기능이 향상됩니다.

일반적으로 스퍼미딘에 의한 자가포식 과정의 활성화와 에너지 대사 개선은 과학계에 새로운 것이 아닙니다. 그러나 이제야 이 화합물의 이러한 능력이 특정 생리 반응과 "연관"된다는 사실이 밝혀졌습니다. 생식기의 특성을 고려하면, 인간의 경우에도 난모세포는 나이가 들면서 활동을 잃습니다. 나이가 들면서 생식 능력이 급격히 감소합니다. 이제 과학자들의 발견 덕분에 가까운 미래에 제약 업계가 스퍼미딘 기반 최신 약물을 선보일 수 있을 것이라는 희망이 있습니다. 이 약물은 여성 신체의 생식 노화를 막고 활발한 가임 기간을 연장하는 데 도움이 될 것입니다.

자세한 내용은 Nature aging에서 확인하세요.