계절성 독감 예방 접종은 향후 다른 독감 균주에 대한 감수성을 높입니다.

Journal of Virology 11월호에 실린 논문에 따르면, 어린이에게 매년 독감 예방 접종을 하면 독감 바이러스에 대한 교차 반응성 T 세포가 발달한다고 합니다.

교차 내성은 한 가지 병원체에 대한 내성이 생겨서 비슷한 병원체에도 내성이 생기는 것을 말합니다.

이 연구에서 네덜란드 에라스무스 의료센터의 로히어 보데베스(Rogier Bodewes)와 동료들은 매년 인플루엔자 예방 접종을 받은 낭포성 섬유증 소아와 예방 접종을 받지 않은 건강한 대조군의 혈액 샘플을 채취했습니다. 혈액 샘플을 통해 바이러스 특이적 킬러 T 세포의 존재 여부를 검사했습니다.

대부분의 바이러스 특이적 킬러 T 세포는 인플루엔자 백신에 의해 유도된 항체의 표적이 되는 빠르게 변화하는 비고정 단백질과는 달리, 다양한 인플루엔자 바이러스에서 발견되는 불변 바이러스 단백질을 공격하도록 지시받습니다.

과학자들은 백신을 맞지 않은 어린이의 경우 바이러스 특이적 T 세포 수가 나이가 들면서 증가하는 반면, 매년 백신을 맞은 어린이에서는 그러한 증가가 관찰되지 않았다는 것을 발견했습니다. 연구 저자는 "실제로 백신 접종은 바이러스 특이적 킬러 T 세포의 유도를 방해하는 것으로 나타났습니다."라고 말하며, "백신 접종을 받은 [낭포성 섬유증] 어린이는 백신을 맞지 않은 어린이보다 교차 반응성 바이러스 특이적 CD8+ T 세포 반응이 덜 두드러집니다."라고 덧붙였습니다.

"대부분의 국가에서는 특정 고위험군에게 매년 독감 예방 접종을 권장합니다."라고 로히에르 바우디에스는 말합니다. "또한, 일부 국가에서는 모든 건강한 영유아에게 생후 6개월부터 매년 독감 예방 접종을 권장합니다."

이 연구는 백신 정책에 대한 잠재적으로 모순되는 함의를 보여줍니다. 매년 인플루엔자 백신 접종은 계절성 인플루엔자에는 효과적이지만, 아동기 인플루엔자 감염으로 인한 바이러스 특이적 킬러 T 세포의 유도가 향후 유행성 인플루엔자 바이러스에 대한 내성을 감소시킬 수 있기 때문에 향후 유행성 인플루엔자 바이러스에 더 취약해질 수 있습니다.

전문가는 보고서를 언급하며, 이러한 연구 결과는 "특히 조류 인플루엔자 A/H5N1 팬데믹의 위협에 비추어 볼 때, 어린이를 위한 만능 인플루엔자 백신의 개발 및 사용의 필요성을 뒷받침한다"고 말했습니다. 그러나 이러한 백신 개발 노력은 인플루엔자 바이러스 단백질의 복잡한 내부 구조 때문에 수십 년 동안 진전을 보지 못했습니다.