골관절염 환자를 위한 구원: 단 한 번의 주사로 손상된 관절을 회복할 수 있습니다.

관절염(관절증)은 매우 고통스럽고 광범위한 관절 질환입니다. 이 질환은 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다. 어떤 사람들에게는 선천성 이형성증이, 어떤 사람들에게는 과도한 신체적 과부하가 원인일 수 있습니다. 어떤 경우든 이 질환은 점차 관절의 완전한 기능을 상실하게 만듭니다.

오늘날 관절염은 사실상 불치병으로 여겨집니다. 아무리 집중적이고 복잡한 치료라도 지속적인 효과를 얻는 데 항상 도움이 되는 것은 아닙니다. 종종 환자들은 관절 내 인공관절 수술을 선택합니다.

통계에 따르면, 전 세계 60세 이상 인구의 10% 이상이 어느 정도의 관절염을 앓고 있는 것으로 나타났습니다.

미국의 전문가들은 단일 주사로 관절의 소모된 세포를 제거하고 연골 복구 과정을 시작할 수 있는 혁신적인 약물을 개발했는데, 이는 질병의 추가 진행을 막을 것입니다.

과학자들의 연구는 실험 설치류의 관절 손상을 모의하는 것으로 시작되었습니다. 관절 조직 변성이 초기 단계부터 시작된 후, 생쥐에 UBX0101이라는 코드를 가진 실험 약물을 주사했습니다. 이 약물은 노화로 인해 조직에 축적되는 노화 세포를 선택적으로 파괴하는 역할을 했습니다.

실험 결과는 연구진을 말 그대로 경악하게 했습니다. 단 한 번의 주사만으로 노화 세포의 수가 절반으로 감소했습니다. 또한, 연골의 회복 반응을 담당하는 유전자의 활성도가 크게 증가하여 관절 회복 과정이 크게 가속화되었습니다.

실험의 첫 번째 단계에 이어 두 번째 단계가 진행되었습니다. 과학자들은 연골이 얇아지고 약화되는 심각한 관절염을 앓고 있는 노령 설치류에게 약물을 투여했습니다. 투여 후, 생쥐의 상태가 눈에 띄게 호전되어 운동성과 안정감이 눈에 띄게 향상되었습니다. 진단을 통해 관절 조직 회복 활동이 증가했음을 확인할 수 있었습니다.

전문가들은 이후 인체를 대상으로 신약 시험을 시작했습니다. UBX0101은 진행성 관절염 단계에서도 조직에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 확인되었습니다. 연구진은 중증 관절염 환자에게 이 약물을 투여한 지 4일째부터 새롭고 건강한 연골이 형성되기 시작했다고 주장합니다.

그러나 과학자들에게는 아직 해결되지 않은 문제 하나가 남아 있습니다. 이 약물은 관절에 축적되는 특성이 없어 작용 시간이 짧다는 것입니다. 현재 유니티 바이오테크놀로지(Unity Biotechnology)는 이 혁신적인 약물의 작용 시간을 연장하는 특정 분자 운반체 개발에 착수했습니다.

"의사들이 관절을 완전히 회복하기 위해 단 한 번의 주사만으로 충분하도록 최선을 다해야 합니다. 이를 통해 비스테로이드성 항염증제, 온갖 종류의 천자, 관절 세척 및 기타 시술의 효과 없고 장기적인 사용을 중단할 수 있습니다. 우리의 임무는 관절염의 발생을 영원히 막는 것입니다."라고 연구 저자들은 주장합니다.

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