과일을 많이 먹으면 우울증 위험을 줄일 수 있습니다.

우울증은 전 세계적으로 심각한 공중 보건 문제입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 우울증은 예측 불가능한 건강 부담의 주요 원인으로, 이 부담의 80% 이상이 저소득 및 중소득 국가에서 발생합니다.

점점 더 많은 연구 결과에 따르면, 식습관, 특히 과일과 채소를 더 많이 섭취하면 우울증 의 위험을 크게 줄일 수 있다고 합니다.

시드니에 있는 뉴 사우스 웨일즈 대학의 건강한 뇌 노화 센터(CHeBA)의 박사후 연구원인 Annabel Mathieson이 주도한 새로운 연구는 Journal of Affective Disorders 에 게재되었는데, 이는 노인과 저소득, 중소득 국가의 사람들에 대한 데이터 부족을 조사한 최초의 연구입니다.

매티슨은 "젊은층의 우울증과 비교했을 때, 노년층의 우울증은 신체적 능력과 인지 기능에 더 큰 영향을 미치며, 삶의 질이 낮아지고 사망률이 증가하는 것과 관련이 있습니다."라고 설명합니다.

"이 연구의 목적은 45세 이상 노인을 대상으로 과일과 채소 섭취와 우울증 간의 연관성을 조사하는 것이었습니다."

이 연구 참여자들은 미국, 스웨덴, 브라질, 나이지리아, 말레이시아, 호주를 포함한 6개 대륙의 다양한 지역에서 왔습니다. 모든 데이터는 CHeBA가 주도하는 국제 컨소시엄 기억 코호트 연구(COSMIC)의 일부인 10건의 장기 연구에서 수집 및 조정되었습니다.

연구자들은 우울증이 없는 지역 사회 거주자 7,801명의 데이터를 분석한 결과, 9년간 과일 섭취 증가와 우울증 위험 감소 사이에 긍정적인 연관성이 있음을 발견했습니다.

매티슨은 "과일 섭취와 우울증 위험 사이에 보호적 연관성이 있다는 흥미로운 발견은 공중 보건에서 식단에 더 많은 관심을 기울여야 할 필요성을 강조한다"고 말했습니다.

이 연구 결과에 따르면 야채 섭취에는 이점이 있는 것으로 나타났지만 통계적으로 유의미한 결과는 발견되지 않았습니다.

과일에서는 긍정적인 연관성이 발견되었지만 야채에서는 그렇지 않은 이유는 야채는 보통 조리해서 먹는데, 이로 인해 영양가가 떨어질 수 있고, 반면 과일은 보통 생으로 먹기 때문일 수 있습니다.

과일 및 채소 섭취량은 종합 식품 섭취 빈도 설문지, 간략 식품 설문지, 또는 식이력을 이용한 자가 보고 방식으로 평가했습니다. 우울증 증상은 검증된 측정 도구를 사용하여 평가했으며, 우울증은 확립된 기준에 따라 정의했습니다. 3년에서 9년의 추적 관찰 기간 동안 과일 및 채소 섭취량과 우울증 발생 간의 연관성은 콕스 회귀 분석을 사용하여 분석했습니다.

과일과 채소에 함유된 높은 수준의 항산화제, 식이섬유, 비타민은 염증, 산화 스트레스, 장내 미생물총에 미치는 영향 등 다양한 메커니즘을 통해 우울증에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 주장이 제기되었습니다. 과일과 채소는 각기 다른 영양소를 함유하고 있기 때문에, 각기 다른 종류의 과일과 채소가 우울증 위험에 미치는 영향도 다를 수 있습니다. 특히 감귤류와 녹색 잎채소가 우울증 위험 감소와 관련이 있다는 증거는 매우 강력합니다.

CHeBA 공동 책임자이자 연구 공동 저자인 헨리 브로다티 교수는 표준화된 측정 방법을 사용하여 다양한 유형의 과일과 채소 소비를 고려하고, 특히 저소득 및 중소득 국가의 많은 노인을 대상으로 하는 추가 연구가 확실히 필요하다고 말했습니다.

브로다티 교수는 "음식 섭취와 관련된 유전자에 대한 현재 연구를 확대하는 것은 과일과 채소 소비에 영향을 미치는 유망한 길을 제시한다"고 말했습니다.

그는 "소비하는 과일과 채소의 종류도 고려해야 하며, 이를 통해 관련 관계를 더 잘 이해할 수 있고, 코호트 간 비교 가능성을 높일 수 있는 연구를 설계해야 한다"고 덧붙였다.