과학자들은 실신 주문의 신경 경로를 추적했습니다.

뇌와 심장은 의식을 끄는 데 관여하는 일종의 신경 연결을 통해 연결되어 있습니다.

실신은 전 세계 사람 중 두 명 중 한 명꼴로 적어도 한 번은 경험하는 매우 흔한 증상입니다. 짧은 시간 동안 의식을 잃은 후 저절로 깨어날 수 있는 현상입니다. 이러한 현상의 직접적인 원인은 뇌혈류의 갑작스러운 감소로 여겨집니다. 부정맥 이나 저혈압을 포함한 심혈관 질환이 원인일 수 있습니다. 그러나 다른 원인도 있습니다. 예를 들어, 배고픔, 두려움이나 불안, 피를 보고 실신하는 등입니다. 이러한 증상은심장 기능 장애, 혈압 급락, 호흡 정지 등 의 유사한 기전으로 인해 발생합니다.

캘리포니아 샌디에이고 대학과 스크립스 연구소를 대표하는 연구진은 사람의 전반적인 건강과 심장 기능 사이에 신경적 연관성이 있는지 확인하기 위해 나섰습니다.

전문가들은 심장 뿐만 아니라 다양한 기관과 시스템으로 연결되는 수많은 가지를 가진 미주신경 의 작용을 연구했습니다. 미주신경의 뉴런은 신경절 다발을 형성하는데, 그중 하나에는 NPY2R 단백질을 생성하는 세포군이 있습니다. 과학자들은 NPY2R을 생성하는 세포 다발의 경로를 밝혀냈습니다. 심실과 뇌간 중 하나로 이어지는 미주신경 은 혈액의 화학적 조성을 일정하게 유지하고 독소를 배출하는 역할을 합니다. 또한, 이 부위는 심혈관계와 상호 작용하여 신진대사 과정과 사람의 식습관에 영향을 미칩니다.

이 연구는 설치류를 대상으로 NPY2R 뉴런을 인위적으로 자극하여 수행되었습니다. 그 결과, 자극 시점에 동물들은 의식을 잃었습니다. 혈압이 떨어지고, 호흡이 가빠지고, 심박수가 느려졌습니다. 즉, 실신 증상은 사람과 다르지 않았습니다. 이 신경 경로를 통한 신호 전달을 인위적으로 차단하자 설치류는 의식 상실을 멈추거나 실신이 불완전하고 완화되었습니다.

실험 중 과학자들은 다양한 신경 세포의 활동을 기록했는데, 전반적으로 활동이 크게 감소했습니다. 그러나 한 영역에서는 뉴런이 계속 기능했습니다. 시상하부 세포에서 이러한 현상이 나타났습니다.

이 연구는 설치류를 대상으로 수행되었기 때문에 이러한 실신 경로가 인간에게 전형적인 심리-정서적 스트레스와 어떻게 연관되는지 설명하기는 어렵습니다. 아마도 뇌신경에 작용하는 일종의 스트레스 자극과 관련이 있을 것입니다. 이러한 질문에 대한 답을 찾기 위해서는 과학자들의 연구가 계속되어야 합니다. 이를 통해 의식의 작용을 전체적으로 이해하고, 신체의 다른 생리적 반응과의 상호작용을 추적할 수 있을 것입니다.

해당 자료는 Nature 저널 에서 찾을 수 있습니다.