과학자들은 여성이 남성보다 멍청하지 않다고 선언했습니다.

여성이 남성보다 선천적으로 더 멍청하다는 널리 퍼진 통념이 미국 전문가들에 의해 반박되었습니다. 연구진에 따르면, 사람의 지적 능력은 성별이 아니라 성장 환경의 영향을 받습니다.

시카고 대학교 의대에서 진행된 이 연구에서 신경학자 연구팀은 남녀의 뇌 크기가 같거나 미세한 차이가 있다는 것을 발견했습니다. 그중에는 해마 영역도 동일했습니다. 해마 영역은 단기 및 장기 기억을 형성하고, 특정 사건에 대한 감정적 반응을 담당하며, 공간 탐색을 돕습니다. 또한 해마는 어떤 사건을 기억에 남기고 어떤 사건을 단순히 삭제할지 결정하기 때문에 "정보 필터"로도 불립니다.

수십 년 동안 과학자들은 남성의 해마가 더 크다고 믿었고, 이것이 강한 성이 약한 성보다 지적으로 더 발달했다고 여겨지는 이유였습니다.

하지만 리즈 엘리엇이 이끄는 신경과 전문의 팀은 6,000명 이상의 건강한 환자의 MRI 데이터를 포함한 70편 이상의 과학 논문을 검토했습니다.

분석 결과, 전문가들은 남성과 여성의 뇌에 있는 해마가 실제로는 같은 크기라는 결론을 내렸습니다.

이 프로젝트의 저자는 남성이 여성보다 지적 우월성을 뒷받침하는 주장이 바로 뇌의 크기 때문이라고 지적했습니다. 또한 남성과 여성의 뇌 차이를 확인하는 연구도 많지만, 모든 연구는 이용 가능한 데이터의 작은 부분에 기반을 두고 있으며, 엘리엇의 연구진은 방대한 양의 정보를 분석한 후 결론을 발표했습니다.

신경학자들이 지적했듯이, 남녀의 뇌는 사실상 차이가 없으며, 발견된 차이점도 미미합니다. 데이터를 좀 더 면밀히 검토하고 특정 과학 연구의 결론에만 국한되지 않는다면, 남녀의 뇌 사이에는 거의 차이가 없다는 것이 분명해질 것입니다.

리사 엘리엇은 또한 과학자들이 여러 연구 결과를 종합하여 수행한 다른 작업에서도 남성과 여성의 뇌 차이에 대한 잘 알려진 고정관념이 반박되었다고 지적했습니다.

모스크바 국립대학교의 S. 드로비셰프스키 교수에 따르면, 강인한 성이 지적 우월하다는 고정관념은 남성의 뇌, 더 정확히는 시상하부 영역이 더 크다고 여겨졌지만, 이 영역이 지능을 담당하지는 않는다는 사실에서 비롯되었다고 합니다. 또한 여성의 뇌가 평균 100g 더 가볍기 때문에 여성이 더 멍청하다고 여겨지기도 합니다. 그러나 드로비셰프스키 교수는 여성이 남성보다 평균적으로 키가 작고 체중 또한 강인한 성에 비해 가볍다는 점을 강조합니다. 체중 대비 뇌 크기를 고려하면, 남녀의 뇌 질량은 동일하다는 결론이 나옵니다. 뇌의 복잡성은 뉴런의 활동과 관련이 있지만, 크기와는 관련이 없습니다.

실제로 뇌가 큰 사람들은 어느 정도 이상 증상을 보이는데, 특히 조울증이나 간질 발작을 겪는 경우가 많다는 점이 주목할 만합니다.

과학자들은 뇌의 크기와 지능을 비교하는 것은 종 간에만 가능하다고 주장합니다. 예를 들어, 인간은 오스트랄로피테쿠스보다 더 똑똑하지만, 다른 인구 집단을 대상으로 한다면 이 접근 방식은 정확하지 않을 것입니다.

지적 발달은 사람이 자란 환경, 양육 방식에 크게 영향을 받으며, 유전적 요소도 중요합니다. 그렇지 않으면 교육이 필요 없을 것이고, 사람들은 이미 똑똑하거나 멍청하게 태어났을 것이며, 학교나 대학 등은 인간의 발달에 영향을 미칠 수 없을 것입니다.

인간의 뇌는 지식으로 채워질 수도 있고, 채워지지 않은 채로 둘 수도 있다. 사람은 '똑똑한' 뇌를 가지고 있지만 전혀 사용하지 않을 수도 있고, 작은 뇌라도 최대한 '부하'시킬 수도 있다.

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