과학자들은 종교와 전염병의 연관성을 입증했습니다.

펜실베이니아 주립 대학의 진화 생물학자인 데이비드 휴즈는 종교적 신념이 진화론이 예측할 수 없는 방식으로 인간의 행동을 바꿀 수 있다고 말합니다. 특히 질병과 싸우는 경우에 그렇습니다.

유럽 진화생물학회(ESE) 학술대회 연설에서 휴즈 씨와 그의 동료들은 주요 현대 종교 중 일부가 전염병이 널리 퍼지는 것과 거의 같은 시기에 등장했다고 보고했습니다. 다시 말해, 두 현상은 서로에게 도움이 되었다는 것입니다.

연구자들은 또한 에이즈 전염병에 대응하여 오늘날 말라위에서도 비슷한 일이 일어나고 있다고 지적합니다.

종교는 상당한 시간과 노력을 들이고도 아무런 효과가 없음에도 불구하고, 사람들이 "멀리 있는" 사람을 돕도록 동기를 부여할 수 있다는 점이 오랫동안 알려져 왔습니다. 이러한 행동의 극단적인 예로는 감염 위험이 있음에도 불구하고 아픈 사람을 돌보는 것입니다. 진화론적 관점에서 볼 때, 특히 아픈 사람이 선한 사마리아인과 관련이 없다면 이는 전혀 의미가 없습니다.

인구학자 제니 트리니타폴리, 종교사학자 필립 젠킨스와 함께 휴즈 씨는 관련 문헌을 면밀히 조사하여 기원전 800년에서 200년 사이에 인구 밀도가 높은 도시에서 소아마비, 홍역, 천연두가 인구의 최대 3분의 2를 사망에 이르게 할 수 있었다는 사실을 발견했습니다. 거의 같은 시기에 여러 주요 종교가 등장했습니다. (물론 특정 종교 운동의 등장 시기를 추정하는 것은 무리가 있습니다. 기독교는 일반적으로 1세기에, 이슬람은 7세기에 등장한 것으로 여겨지지만, 이 종교들을 비롯한 여러 종교의 이념적 토대가 형성되기까지는 수 세기가 걸렸습니다.) 교리는 다양했고 사람들의 반응에도 각기 다른 영향을 미쳤습니다. 어떤 이들은 도망쳤고, 어떤 이들은 병든 사람들을 도왔습니다.

예를 들어, 그리스도의 모습에서 치유 능력은 중요한 역할을 합니다. 기독교는 (일부 아랍 학자들의 의견과는 달리) 병든 사람을 돕는 것이 더 나쁘다고 가르칩니다. 따라서 무슬림들은 병든 사람을 치료하거나 피하려 하지 않고, 가족을 돌보는 데 집중합니다. 유대교는 삶과 죽음이 신의 손에 달려 있다고 가르칩니다. 즉, 신만이 누구를 치유하고 누구를 치유하지 않을지 결정하기 때문에, 모르는 사람을 돌보는 것은 의미가 없다고 가르칩니다.

말라위에서는 기독교인의 30%, 무슬림의 7%만이 정기적으로 환자를 방문합니다. 응답자의 약 13%는 도움을 받기 위해 종교를 바꿨습니다. 일반적으로 사람들은 오순절 교회와 아프리카 독립 교회에 다니는데, 그곳에서는 HIV 감염자가 소외되지 않습니다.

연구자들은 전염병이 종교 형성에 기여했을 가능성을 시사합니다. 독일 프리드리히 실러 대학교의 종교학자 미하엘 블루메는 "사람들은 위협을 느낄 때 단결을 추구합니다."라고 말합니다. 블루메 씨는 사람들이 도시로 이주하면서 기존의 사회적 유대감이 끊어지고 새로운 가족이 필요해졌으며, 종교 공동체가 이러한 목적에 가장 적합했다고 생각합니다.

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