과학자들은 계속해서 젊음을 되찾을 수 있는 방법을 찾고 있습니다.

어린 설치류의 혈장을 늙은 동물에게 수혈하는 최근 실험은 매우 효과적인 결과를 보여 과학계뿐만 아니라 대중에게도 큰 관심을 불러일으켰습니다. 과학자들은 이 발견의 가능성에 대해 논의하기 시작했지만, "젊은" 혈액을 수혈하는 것이 노인의 상태를 실제로 개선할 수 있다고 단언하기에는 아직 이르다고 할 수 있습니다.

혈액 수혈 실험은 비교적 새로운 것이지만, 페이스북의 주요 투자자인 피터 티엘은 혈액 주사를 통한 회춘에 관심을 갖게 되었고, 적어도 한 회사는 이미 이 회춘 방법을 기반으로 약물을 개발하고 있습니다.

하지만 최근 유명 학술지에 과학자들이 "젊은 피"를 이용한 회춘 방법에 의문을 제기하는 논문이 게재되었습니다. 추가 실험 결과, 서로 다른 연령대의 실험 동물 간에 수혈 후 항상 긍정적인 효과가 나타나는 것은 아니었습니다. 젊은 동물의 혈액은 늙은 동물의 몸에 영향을 미치지 않는 반면, 늙은 혈액은 젊은 동물에게 위험할 수 있으며 특히 내부 장기에 여러 가지 건강 문제를 유발하는 것으로 밝혀졌습니다.

과학자들은 평생 동안 신체 노화의 기저를 이루는 분자들이 혈액 세포에 축적된다고 가정하며, 실험 결과 젊은 피가 치료법이 아니라는 사실이 확인되었습니다. 이 연구팀의 책임자인 이리나 콘보이는 2005년 젊은 쥐와 늙은 쥐의 유기체를 수술적으로 결합하는 실험을 수행했습니다. 콘보이 팀이 사용한 방법은 파라바이오시스(Parabiosis)라고 하며, 두 유기체 간의 자유로운 혈액 교환을 포함합니다. 실험 결과, 늙은 쥐의 조직이 노화에 따른 변화를 겪었던 것으로 나타났습니다. 젊은 피가 회춘에 도움이 된다는 소문이 언론에 즉시 퍼졌습니다. 그러나 과학자들은 파라바이오시스를 통해 혈액이 교환될 뿐만 아니라 늙은 쥐가 젊은 쥐의 내부 장기, 특히 심장과 폐를 사용할 수 있는 기회를 얻었다고 지적합니다. 최근 연구에서 과학자들은 혈액만 교환하는 또 다른 방법을 사용했습니다. 한 달 후, 전문가들은 실험용 설치류의 건강을 점검하고 의아해했습니다. 혈액 교환은 늙은 쥐의 상태에 아무런 영향을 미치지 않았고, 상태도 변하지 않은 반면, 어린 쥐의 몸은 심각한 변화를 겪었고, 나아지지 않았습니다. 어린 쥐의 모든 내장 기능이 저하되기 시작했고, 특히 뇌 세포가 손상되었습니다.

전문가들은 평생 혈액에 축적되는 분자가 세포의 성장과 발달에 영향을 미치고, 특히 이러한 과정을 중단시킬 수 있다고 생각합니다. 콘보이에 따르면, 이러한 분자는 어린 혈액 세포에 존재하는 분자보다 더 강할 수 있으며, 이로 인해 어린 설치류가 나이든 동물과 혈액을 교환한 후 건강이 급격히 악화될 수 있다고 합니다.

이제 과학자들은 혈액에서 이러한 분자들을 식별해야 하는 과제에 직면해 있습니다. 오래된 혈액에는 이러한 분자들이 많이 있지만, 다른 모든 분자들을 제어하는 주요 분자 그룹이 존재할 가능성이 있습니다. 과학자들은 오래된 유기체가 이러한 분자들의 다양한 작용에 어떻게 반응하는지 알아내고자 합니다.

과학자들은 젊은 피 수혈이 노화 과정에 영향을 미치고 신체를 젊게 만들 수 있다는 널리 퍼진 생각을 반박했습니다. 하지만 이 새로운 연구는 과학자들이 생체 시계를 "재설정"하는 방법을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

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