과학자들은 레드 와인의 작용 메커니즘에 대한 새로운 설명을 제시했습니다.

예를 들어, 미국의 과학자들은 붉은 와인에 함유된 천연 화합물인 레스베라트롤의 작용 기전에 대한 새로운 설명을 제시했는데, 이는 레스베라트롤이 기대 수명을 늘리는 것으로 알려져 있습니다.

레스베라트롤은 지속적인 섭취가 여러 생물의 수명을 연장한다는 사실이 실험적으로 밝혀지면서 널리 알려지게 되었습니다. 다른 실험에서는 이 물질을 투여받은 쥐들이 체중 증가 나 당뇨병 발병 없이 고칼로리 음식을 지속적으로 섭취할 수 있었습니다.

레스베라트롤을 연구하는 과학자 그룹은 레스베라트롤이 (적어도 부분적으로는) SIRT1이라는 효소를 활성화시킴으로써 작용한다는 결론을 내렸습니다. SIRT1은 생물학적 노화를 포함한 신체의 여러 핵심 기능을 조절하는 시르투인 계열입니다. 이 때문에 그들이 레스베라트롤 연구를 위해 설립한 회사의 이름은 서트리스(Sirtris)였습니다. 2008년, 영국의 거대 제약사 글락소스미스클라인(GlaxoSmithKline)이 이 회사를 7억 2천만 달러에 인수했습니다. 그러나 레스베라트롤이 시르투인을 직접적으로 활성화하는 것으로 밝혀진 바는 없습니다.

미국 국립보건원(NIH) 연구진은 레스베라트롤에 의해 활성화되는 또 다른 효소에 주목했습니다. 이 효소는 아데노신 모노포스페이트-활성화 단백질 키나아제(AMPK)로, 세포의 에너지 공급에 중요한 역할을 합니다. 연구 대상 화합물은 레스베라트롤을 간접적으로 활성화하는 것으로 밝혀졌습니다.

이 문제에 대한 추가 연구에서는 레스베라트롤이 수용체와 에너지 대사와 관련된 것을 포함한 많은 다른 세포 내 상호작용의 매개체 역할을 하는 보편적 분자인 순환 아데노신 일인산(cAMP)이 없으면 작동하지 않는다는 것을 보여주었습니다.

레스베라트롤은 cAMP를 분해하는 포스포디에스테라아제(PDE) 효소군을 직접 차단하는 것으로 밝혀졌습니다(참고로, 특정 유형의 PDE를 차단하는 약물에는 카페인, 실데나필 등이 있습니다). 따라서 레스베라트롤을 복용하면 세포 내 cAMP 수치가 증가하여 일반적으로 체내 에너지 대사가 촉진되고 지방과 탄수화물 저장량이 "연소"됩니다.

제이 청(Jay Chung)이 이끄는 연구팀은 다른 PDE 차단제를 투여하여 레스베라트롤의 효과를 부분적으로 재현함으로써 이러한 결과를 확인했습니다. 서트리스(Sirtris)의 CEO 조지 블라숙(George Vlasuk)은 여러 가지 이유로 청의 결과에 의문을 제기하며 재현을 시도하지 않을 것이라고 밝혔습니다.

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