과학자들이 발견한 장수의 비밀

인류 최고의 지성들은 항상 인간의 기대 수명 에 관심을 가져왔습니다. 수명을 연장하려면 무엇을 해야 할까요? 장수에 영향을 미치는 요인은 무엇일까요? 물론 많은 사람들은 생태, 건강한 생활 방식, 그리고 신체 활동이 인간 건강, 그리고 장수의 필수 요소라고 말할 것입니다. 하지만 모든 것이 우리에게 보이는 것처럼 단순하지는 않습니다. 많은 사람들은 또한 각 사람에게는 하늘에서 정해놓은 운명이 있다고 믿으며, 만약 일찍 죽을 운명이라면 그 운명에서 벗어날 수 없다고 생각합니다. 과학은 이에 대해 어떻게 생각할까요?

마리아 블라스코 소장이 이끄는 스페인 국립 암 연구 센터(CNIO)의 과학자 그룹은 포유류에 대한 혁신적인 연구 방법을 사용하여 분자 수준의 기대 수명이 텔로미어에 의해 결정된다는 것을 밝혀냈습니다. 텔로미어는 염색체의 끝 부분으로 보호 기능을 수행합니다.

전문가들이 수행한 연구 작업의 결과를 통해 우리는 인간 존재의 신비에 대한 베일을 벗길 수 있을 것입니다.

텔로미어는 다른 염색체와 연결되지 못하고 단편화되는 특징을 가지고 있습니다. 텔로미어는 유전 정보를 담고 있으며 DNA를 손상과 변형으로부터 보호합니다.

이전에 수행된 여러 연구에서 기대수명이 텔로미어의 길이에 의해 결정된다는 것이 이미 확인되었습니다. 즉, 텔로미어는 인간 장수의 지표입니다. 동시에, 세포 분열이 일어날 때마다 텔로미어의 길이는 감소합니다.

그러나 지금까지 전문가들은 기존 지식에 기초하여도 포유류의 실제 수명을 예측할 수 없었습니다.

"이전 연구에 따르면 텔로미어가 짧은 사람들은 암이나 심혈관 질환과 같은 질병에 걸릴 위험이 훨씬 높습니다. 하지만 이 정보는 다소 일반적인 정보이며 특정 개인에게 적용되지 않습니다."라고 주저자인 마리아 블라스코는 말합니다.

자연이 우리에게 할당한 수명을 "예측"하는 실제적인 방법을 찾기 위해 전문가들은 쥐의 텔로미어 길이를 연구했습니다.

장수한 쥐의 혈액 샘플을 분석한 결과, 연구진은 수명은 어떤 연령대에서든 텔로미어 길이에 의존하지 않고, 평생 동안 텔로미어가 짧아지는 정도에 따라 달라진다는 것을 발견했습니다.

과학자들은 "중요한 것은 텔로미어의 길이가 아니라 시간이 지남에 따라 얼마나 변하는가"라고 말합니다.

이 연구는 식단, 흡연, 운동과 같은 생활 습관 요인이 노화 속도에 미치는 영향을 탐구할 수 있는 더 많은 길을 열어줍니다.

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