과학자들은 사람의 통증 역치를 측정할 수 있게 됩니다.

콜로라도의 신경과학자들은 새로 개발된 척도를 사용하여 사람들이 경험하는 통증 수준을 평가할 수 있다는 것을 보여주는 여러 연구를 수행했습니다.

통증 수준을 판단하는 주요 지표는 뇌의 특정 영역입니다. 미국의 유명 과학 잡지는 해당 실험과 전문가들이 통증의 다양한 수준을 측정할 수 있는 범용 단층촬영기를 개발하고 있다는 정보를 보도했습니다. 지금까지 인간의 통증을 측정하는 보편적인 방법은 없었습니다. 현대 의학이 달성한 한계는 설문지와 환자 인터뷰뿐입니다. 미국의 신경생리학자들은 통증을 측정하고 식별하는 새로운 방법을 발견했습니다. 인간 뇌 조직에서 복잡한 신경 세포 네트워크가 발견되었는데, 이 네트워크의 활동은 예를 들어 화상과 같은 통증의 강도를 판단하는 데 도움이 될 것입니다. 전문가들은 인체의 통증 지표를 파악할 수 있었습니다. 통증 측정 결과는 실험 참가자들의 뇌 활동을 비교 분석한 후 얻어졌습니다. 100명이 넘는 자원봉사자가 이 연구에 참여했습니다. 전문가들은 단층촬영기를 사용하여 실험 참가자들이 화상 후 느끼는 통증 수준을 평가할 수 있었습니다. 이 실험은 각 자원봉사자가 뜨겁거나 차갑거나 따뜻한 금속을 여러 번 만지는 방식으로 진행되었습니다. 연구 기간 동안 전문가들은 금속 온도 변화에 따른 뇌의 활동과 반응을 관찰했습니다. 연구 결과에 가장 중요한 뇌 영역은 가장 활동적인 부분이었습니다.

예상치 못한 발견은 금속 제품을 만지는 순간 모든 참가자의 뇌 활동 영역이 거의 동일하다는 사실이었습니다. 이 연구 이전까지 전문가들은 각 개인의 통증 중추가 개별적이며 뇌의 각기 다른 영역에 위치한다고 생각했습니다.

연구 결과는 통증 중추의 활동이 금속의 온도에 영향을 받지 않는다는 것을 보여주었습니다. 동일한 통증 중추가 따뜻한 금속과 뜨거운 금속 모두에 반응했습니다. 이 발견을 통해 전문가들은 통증 수준을 측정하는 범용 알고리즘을 개발할 수 있었습니다. 이 알고리즘은 각 개인의 통증 강도를 평가하는 데 사용될 수 있습니다.

현재 과학자들은 다양한 유형의 통증에 대한 뇌 활동의 영향을 연구하고 있습니다. 전문가들은 만성 통증 연구를 위해 개발된 방법을 시험해 볼 계획입니다. 만성 통증에는 뇌의 다른 부분도 관여한다는 정보가 있으며, 전문가들은 이 부분들을 더 자세히 연구할 계획입니다. 연구 책임자는 만성 통증의 지표를 규명할 수 있다면, 가까운 미래에 의사들이 만성 질환에 걸리기 쉬운 사람들의 고통을 완화할 수 있을 것이라고 확신합니다. 흥미롭게도 정신적 통증의 지표는 신체적 통증의 지표와 아무런 관련이 없습니다. 뇌의 다른 부분이 정신적 고통을 담당하는데, 이 부분에 대한 연구는 아직 충분히 이루어지지 않았습니다.

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