과학자들은 인간의 수명에 대한 생각을 바꿨습니다.

최근 스웨덴에서 과학자들이 진행한 또 다른 연구가 완료되었는데, 그 결과는 사람을 활동적인 장수로 이끄는 요인에 대한 기존의 통념을 반박했습니다. 과연 사람은 자신의 노력으로 장수할 수 있을까요?

건강한 식습관, 운동, 나쁜 습관을 버리는 등 특정 기준을 따르면 인간의 수명이 연장될 수 있다는 것은 오랫동안 받아들여져 왔습니다. 그러나 새로운 실험 결과에 따르면, 과학자들은 이러한 기준이 건강을 증진하고 삶의 질을 최적화할 뿐, 노화 과정이나 장수 가능성에는 영향을 미치지 않는다는 것을 증명했습니다. 이는 우연의 일치일 뿐입니다.

과학자들은 스웨덴에 사는 쌍둥이를 관찰하고 연구하여 유전과 환경적 요인이 기대 수명 결정에 중요한 역할을 하는지 알아냈습니다.

전문가들은 평균 연령 69세인 385명의 참가자를 선정했습니다. 20년에 걸쳐 참가자들로부터 유전자 검사를 위한 혈액 등 자료를 수집했습니다. 그 결과, 과학자들은 연령에 따른 변화가 DNA 상태에 미치는 영향을 완벽하게 추적할 수 있었습니다.

수행된 연구 결과를 바탕으로 전문가들은 다음과 같은 결론에 도달했습니다. 신체 노화를 예측하는 주요 요인 중 하나는 DNA 메틸화 과정입니다. 이 과정은 DNA 분자의 변형입니다. 바로 이 과정이 노화와 관련된 부정적인 증상, 즉 세포 활동 억제 및 죽상동맥경화증 발생과 관련이 있습니다. 전문가들은 이 과정의 다양한 변이를 면밀히 연구한 결과, 유전과는 무관하다는 것을 발견했습니다. 친족 관계의 개인이나 쌍둥이의 경우, DNA 메틸화 과정은 연령에 따라 점점 더 큰 차이를 보였습니다.

이를 통해 전문가들은 인간 유기체의 수명이 유전적 요인뿐만 아니라 주변 환경의 영향에도 달려 있다는 결론에 도달했습니다. 이러한 영향의 최종 결과는 미리 예측할 수 없습니다. 하지만 건강한 생활 습관과 적절한 영양 섭취와 같은 지침을 무시해서는 안 됩니다. 이러한 지침은 삶의 질을 크게 향상시키고 많은 질병을 예방하는 데 도움이 되기 때문입니다. 결국 삶은 길어야 할 뿐만 아니라 최대한 활동적이어야 합니다. 신체 활동 부족, 불규칙한 식습관, 잘못된 자세, 과도한 나쁜 습관 등 여러 요인이 삶의 질을 저해하며, 이러한 요인들은 질병뿐만 아니라 수면 장애, 건강 악화, 우울한 기분으로 이어집니다.

어떤 사람이 자신의 건강 문제에 책임감 있는 접근 방식을 취한다면, 비록 수명을 연장할 수 없더라도 이 삶을 보다 활동적이고 즐겁고 조화롭게 만들 수 있는 힘을 갖게 됩니다.

해당 연구에 대한 자세한 내용은 bioRxiv 포털에서 확인할 수 있습니다.

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