과학자들은 인간에게 치명적인 열과 습도 수준을 확인했습니다.

이전에 과학자들은 습도 100%, 온도 35°C의 환경에서 6시간 동안 머무르는 것은 건강한 사람에게도 치명적일 수 있다고 보고했습니다. 새로운 연구에서는 이러한 지표가 더 낮을 수 있다는 것을 발견했습니다. 어느 시점에서든 발한 과정이 중단되면 습도와 온도가 낮더라도 열사병, 장기 기능 장애 및 사망으로 이어질 수 있습니다.

이러한 상황에서는 소위 습구 온도가 중요합니다. 이는 일정한 압력 하에서 증발을 통해 수분이 냉각될 수 있는 최저 온도입니다. 동시에 절대 습도가 증가합니다. 열이 반드시 극심할 필요는 없으며, 이는 사망으로 이어질 수 있습니다. 동시에 모든 사람은 연령대, 전반적인 건강 상태, 기타 사회경제적 요인에 따라 달라지는 개별적인 민감도 한계를 가지고 있습니다. 예를 들어, 지난 몇 년 동안 습도가 낮고 상대적으로 덜 위험한 습구 온도에서도 사망자가 대량 보고되었습니다.

연구 결과에 따르면, 과학자들은 지구 온난화가 2.5°C 증가하면 습구 온도가 35°C를 넘어설 것이라고 예측했습니다.

인간 생존의 이론적 한계는 습도 100%에서 +35°C, 습도 50%에서 +46°C입니다. 이 값을 명확히 하기 위해 펜실베이니아 주립대학교 과학자들은 특수 열 챔버와 건강한 젊은 자원봉사자 그룹을 사용했습니다.

그 결과, 신체가 내부 체온의 추가 상승을 막는 능력을 잃었을 때 체온 조절 능력이 임계 한계에 도달하는 것으로 밝혀졌습니다. 이는 "젖은" 온도계로 측정했을 때 +30.6°C에서 발생했습니다. 과학자들의 계산에 따르면, 이러한 조건에서 치명적인 최후가 나타나기까지는 5~7시간이 걸릴 것입니다.

전문가들에 따르면, 체온 조절 능력이 아직 향상되지 않은 어린이들이 과열 위험에 가장 취약합니다. 가장 취약한 계층에는 땀을 덜 흘리는 노인도 포함될 수 있습니다. 작년 통계에 따르면 유럽 국가에서 폭염으로 인한 사망자의 80% 이상이 65세 이상 노인이었습니다. 이 위험군에는 더위 속에서 장시간 야외에 머물러야 하는 사람들뿐 아니라 충분한 수분을 섭취하지 않는 사람들도 포함됩니다.

과학자들은 "습한" 온도계의 온도 상승이 해수면 온도 지표의 상승과 밀접한 관련이 있다고 지적합니다. 유럽연합 임상 관측소(Clinical Observatory)의 정보에 따르면, 올해 전 세계 해수 온도는 사상 최고치를 기록했으며, 이는 2016년의 이전 최고 기록을 넘어섰습니다.

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