과학자들이 인체에서 새로운 HIV 감염의 '저장소'를 발견했습니다.

HIV 바이러스가 면역 혈액 세포 내부에 숨을 수 있다는 것은 이전에 알려져 있었습니다. 그러나 최근 이 바이러스가 대식세포에서도 발견되었는데, 대식세포에서는 바이러스를 "배출"하기가 매우 어렵습니다.

"연구 결과에 따르면 HIV는 T세포와 신체의 다른 구조 모두에 숨을 수 있습니다. 만약 바이러스가 대식세포에서 생존할 수 있다면, 치료는 다양한 유형의 세포에서 바이러스를 파괴하는 것을 목표로 해야 합니다."라고 노스캐롤라이나 아메리칸 대학교(채플힐)의 제나 허니컷 박사는 설명합니다.

과학자들은 오늘날 HIV 환자들이 주로 항레트로바이러스제 치료 덕분에 생존하고 있다고 강조합니다. 항레트로바이러스제는 체내 세포 내 바이러스 복제를 억제하는 특수 약물입니다. 이러한 치료는 부작용이 많기 때문에 주기적으로 장기간 치료를 중단하는 것이 매우 중요합니다. 이러한 강제적인 중단은 종종 바이러스 활동 재개로 이어지며, 질병은 14~20일 안에 초기 단계로 돌아갑니다. 이것이 과학자들이 이러한 현상을 막기 위해 새로운 치료법을 모색하기 시작한 이유입니다.

제나 허니컷과 다른 연구자들은 바이러스가 T세포와 대식세포 모두에 "침전"한다는 것을 밝혀냈습니다. 대식세포는 병원성 식물상과 신체에 위험한 다른 입자를 파괴하는 아메바 모양의 구조입니다.

과학자들은 인간의 세포 구조로 구성된 골수를 가진 특수한 설치류를 대상으로 실험을 수행했습니다.

과학자들은 HIV 감염의 새로운 "저장소"를 발견한 후, 대식세포에 숨어 있던 이 바이러스가 항레트로바이러스제 치료 과정에서 살아남을 수 있는지 확인하기로 했습니다. 실제로 실험 설치류의 4분의 1 이상에서 항레트로바이러스 치료 후 바이러스가 회복되었습니다.

대식세포는 HIV 감염 의 주요 은신처로 여겨집니다. 이는 항체, 약물의 파괴적인 효과, 그리고 T 세포의 완전한 제거 후 감염이 완전히 재개되는 것을 통해 확인됩니다. 과학자들이 바이러스의 은신처를 발견한 것은 HIV 감염 환자에게 적합한 치료제 개발의 계기가 될 수 있습니다.

현재 유사 약물이 없는 항레트로바이러스제 치료로는 질병을 완전히 치료할 수 없습니다. 이러한 치료의 목적은 신체의 면역력을 강화하고, 바이러스 RNA 농도를 낮추고, 면역 결핍증의 진행을 늦추고, 환자의 수명을 연장하는 것입니다. 항레트로바이러스제는 바이러스를 파괴하는 것이 아니라 증식만 억제합니다. 종종 여러 종류의 항레트로바이러스제를 동시에 사용하여 비교적 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 그러나 이러한 치료는 질병을 완전히 없앨 수는 없습니다.