과학자들은 근육 강화를 위한 운동의 이점을 과학적으로 입증했습니다.

일리노이 대학교 연구진은 운동이 근육 강화에 효과적이라는 과학적 증거를 제시했습니다 . 줄기세포가 근육량 증가에 미치는 역할을 밝혀낸 것입니다.

우리는 소위 중간엽 줄기세포에 대해 이야기하고 있습니다. 이 세포는 근육에서 발견되지만 근육 조직과 직접적인 관련이 없으며 새로운 근섬유를 생성하지 않습니다. 그럼에도 불구하고 과학자들은 이 세포가 중요한 역할을 한다는 것을 보여주었습니다. 이 연구의 저자들은 연구 결과를 담은 논문을 PLoS ONE 저널에 오픈 액세스로 게재했으며, 요약본은 일리노이 대학교 뉴스 사이트에서 확인할 수 있습니다.

격렬한 운동은 수축성 근섬유에 스트레칭과 미세 손상을 유발합니다. 결과적으로 새로운 근섬유가 형성되고 근육은 더 강하고 커집니다. 중간엽 줄기세포(MSC)는 이러한 미세 손상에 매우 민감하여 근육이 활동하는 부위에 축적된다는 사실을 마르니 보파트 교수와 그의 동료들이 밝혀냈습니다.

보파트는 "우리는 근육의 미세 손상 부위에 MSC가 축적되는 것이 신체 운동 후 근육의 재생과 성장을 자극하는지 확인하기로 했습니다."라고 말했습니다.

과학자들은 생쥐를 대상으로 연구를 진행했습니다. 실험실 설치류를 움직이는 트랙에서 집중적으로 달리게 한 후, 근육에서 중간엽 줄기세포(MSC)를 분리하여 세포 배양액에 넣었습니다. 훈련된 근육 세포는 성장 인자라는 단백질을 집중적으로 합성하는 것으로 나타났습니다. 이 단백질은 다른 근육 세포(미세위성 세포)가 서로 융합하여 새로운 근섬유를 형성하도록 촉진합니다. 생물학자들은 오랫동안 미세위성 세포의 역할에 대해 알고 있었지만, 이들이 중간엽 줄기세포의 작용에 의해 자극받는다는 사실을 처음으로 발견했습니다. 중간엽 줄기세포가 이 과정을 정확히 어떻게 조절하는지 확인하기 위해 세포에 형광 표지를 하고 근육에 다시 주입했습니다.

과학자들은 MSC가 운동과 근육 성장의 연결 고리라고 믿습니다. 보파트는 "성인 근육의 줄기세포가 운동을 통해 근육 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 확인했습니다."라고 설명합니다.

과학자들은 이 원천이 인류에게 유익하게 활용되기를 바라고 있습니다. 예를 들어, 노화에 따른 근육량 감소를 막는 방법을 개발하거나, 근육 퇴화로 고통받는 환자를 돕는 데 활용될 수 있습니다.

"운동은 나이가 들어도 근육을 건강하게 유지하는 가장 좋은 방법이지만, 모든 사람이 신체 활동을 할 수 있는 것은 아닙니다."라고 논문 저자들은 강조합니다. "장애가 있는 사람들의 근육 성장 기회는 매우 제한적입니다. 줄기세포를 사용하여 근육 위축을 예방하는 방법을 이해하고자 합니다."

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