과학자들이 갈증을 조절하는 방법을 발견했습니다.

미국의 신경생리학자들은 생쥐의 뇌에서 갈증을 담당하는 영역을 발견하고, 이 영역의 작용을 조절하는 데 성공했습니다. 전문가들은 이 발견이 갈증 장애를 유발하는 노년의 혈관외 질환을 치료하는 의사들에게 유용할 수 있다고 말합니다.

이 발견은 컬럼비아 대학교 연구 센터의 찰스 주커와 그의 팀에 의해 이루어졌습니다. 오늘날 주커의 팀은 뇌가 미각을 어떻게 처리하고 인지하는지 연구하는 선도적인 과학자로 여겨집니다. 약 20년 전, 이 전문가들은 다섯 가지 기본 맛을 인식하는 데 도움이 되는 신경 회로를 확인하고 설명했습니다.

주커가 지적했듯이, 물에는 맛이 없기 때문에 신체는 분자 수준의 변화에 따라 섭취한 액체의 양과 양을 판단할 수 없습니다.

신체의 탈수 신호는 다른 메커니즘을 통해 전달될 가능성이 크며, 과학자들은 아직 그 작동 원리를 밝혀내지 못했습니다.

몇 년 전, 전문가들은 심한 갈증을 겪는 동물들의 뇌 상태를 관찰했습니다. 그 결과, 갈증 중추가 뇌하수체에 위치하며, 이 뇌하수체는 호르몬 생성, 식욕, 심혈관계 활동 및 기타 기능을 담당한다는 사실을 발견했습니다.

이 분야의 모든 후속 연구는 실패로 끝났습니다. 전문가들은 가설을 검증하고 갈증을 조절하는 방법을 배우지 못했습니다. 질하 공간의 다양한 뉴런 그룹에 대한 효과는 동물에게 강한 갈증을 유발하거나 반대로 물을 거부하게 만들지 않았습니다. 주커 연구팀은 레이저나 빛을 이용하여 뉴런을 "연결"하고 "분리"하는 방법(광유전학)을 사용하여 이전 연구 결과를 재검토하기로 결정했습니다.

주커와 그의 팀은 광유전학을 이용하여 이전의 모든 연구가 실패했던 원인을 이해할 수 있었습니다. 밝혀진 바에 따르면, 턱밑에는 갈증의 발생에 관여하는 두 그룹의 신경 세포가 있습니다. 한 유형의 신경 세포인 CAMKII 뉴런은 갈증의 발생을 담당하고, 두 번째 유형의 신경 세포인 VGAT 뉴런은 이 갈증을 억제하는 역할을 합니다.

전문가들의 설명에 따르면, 우리 안에 얌전히 있던 쥐들은 갈증을 유발하는 신경 레이저 그룹에 의해 자극을 받았는데, 이 신경 레이저는 쥐가 레이저가 켜질 때까지 물과 마실 곳을 찾도록 만들었습니다. 실험 기간 동안 쥐들은 엄청난 양의 물을 마셨는데, 이는 쥐 체중의 약 10%에 해당합니다(사람이 약 6리터를 마신 것과 같습니다).

전문가들은 또 다른 신경 세포 그룹에도 영향을 미쳐 이전과는 반대 효과를 얻었습니다. 즉, 설치류는 필요한 것보다 80% 적은 물을 마셨습니다.

현재 전문가들은 뇌의 각 뉴런 집단을 자극하는 것이 무엇인지 알지 못합니다. 주커 연구팀에 따르면, 뉴런 집단은 체내 전해질 균형의 변화를 감지하여 간접적으로 수분량을 모니터링합니다.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]