과당은 학습 및 기억력 장애를 유발합니다.

과당은 뇌의 신경 세포 사이의 시냅스 연결을 약화시켜 학습과 기억력 저하를 초래합니다.

뇌가 단 음식을 먹고 산다는 것은 오래전부터 알려져 왔습니다. 에너지 요구는 탄수화물로 충분히 충족되기 때문입니다. 그러나 미국 로스앤젤레스 캘리포니아 연구소 연구진의 연구에 따르면, 뇌에 설탕은 유익할 뿐만 아니라 해로울 수도 있습니다. 과학자들은 과당이 동물의 인지 능력에 미치는 영향을 연구했으며, 설탕 대신 옥수수 시럽을 선택했습니다. 이 제품은 과당 함량이 높아 식품 산업, 청량음료, 이유식 생산 등에서 저렴한 감미료로 사용됩니다. 통계에 따르면 미국인은 평균적으로 매년 18kg 이상의 옥수수 시럽을 섭취합니다.

과학자들은 쥐에게 과당 시럽을 먹이기 전에 미로에서 탈출하는 방법을 훈련시켰습니다. 쥐들이 미로를 기억한 후, 두 그룹으로 나누었습니다. 한 그룹은 시럽을 넣은 물을 주었고, 다른 그룹은 같은 물에 오메가-3 불포화 지방산을 첨가했습니다. 이 지방산은 시냅스 손상을 방지하여 인지 과정에 유익한 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 6주 후, 과학자들은 다시 쥐들을 같은 미로에 두었습니다.

결과적으로 과당이 함유된 물은 쥐의 기억력에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 쥐들은 얼마 전 통과했던 미로를 기억하는 데 어려움을 겪었고, 뇌의 뉴런 간 연결이 약화되었으며, 세포 간 신호 전달이 훨씬 더 복잡해졌습니다. 결과적으로 과당과 함께 오메가-3 지방산을 섭취한 쥐들은 뛰어난 "지적 상태"를 보였으며, 익숙한 미로에서 훨씬 더 빨리 탈출하는 방법을 찾았습니다. 연구진은 이 연구 결과를 Journal of Physiology에 발표했습니다.

이 연구의 저자들은 과당만 투여받은 쥐에서 인슐린 저항성 징후가 나타났다고 지적합니다. 즉, 세포가 인슐린 감지를 중단한 것입니다. 이러한 과정이 반드시 당뇨병으로 이어지는 것은 아니지만, 에너지 대사에 상당한 영향을 미칩니다. 인슐린을 거부하면 뇌 신경 세포가 당을 효과적으로 사용하지 못하게 되고, 이는 새로운 시냅스를 형성하고 기존 시냅스를 유지하는 능력에 영향을 미칩니다. 반면, 오메가-3 지방산은 과당의 효과를 완화합니다. 식품 산업에서 과당 첨가제가 널리 사용되고 있다는 점을 고려할 때, 과도한 당분 섭취로 인한 무기력증을 예방하기 위해 모든 사람이 오메가-3 지방산이 함유된 약물을 체계적으로 복용할 것을 권장할 수 있습니다.

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