과학자들은 곧 인간의 수명을 30~35년 연장할 수 있을 것입니다.
최근 리뷰 : 01.07.2025

바르셀로나 대학교 생명공학 및 유전자 치료 센터의 전문가들은 독특한 방법을 개발하여 실험용 쥐를 대상으로 성공적으로 시험했습니다. 유전학자들은 이러한 기술을 사용하면 현실적이고 무해한 방식으로 인간의 수명을 30~35년 연장할 수 있다고 확신합니다.
이 실험은 유전자 치료의 틀 안에서 두 그룹의 동물을 대상으로 진행되었으며, 두 그룹 모두에서 과학자들은 회춘 효과를 얻었습니다. 한 그룹은 생쥐의 평균 수명이 표준 지표 대비 24%, 다른 그룹은 13% 증가했습니다. 전문가들은 이 연구 결과가 인간 수명 연장에 유전자 치료가 적용될 가능성을 설득력 있게 입증했다고 밝혔습니다. 특히 골다공증이나 인슐린 저항성 발생과 같은 대부분의 노화 관련 질병의 발병을 상당히 지연시킬 수 있다는 것이 연구팀의 설명입니다.
이 치료법은 유전학자들이 개발한 기술을 기반으로 하는데, 이 기술은 인체 DNA에 바이러스를 주입하여 텔로미어에 영향을 미칩니다. 텔로미어는 염색체 구성 요소로, 신체의 생체 시계를 결정하고 노화의 주요 원인입니다. 이 바이러스는 텔로미어를 억제하여 세포 재생 과정을 더욱 활발하게 진행하고 노화 메커니즘을 현저히 늦춥니다. 하지만 이 과정은 무한정 지속될 수 없으며, 텔로미어가 제 기능을 완전히 상실할 때까지만 지속됩니다. 텔로미어를 관리할 수 있는 시간은 30~35년입니다. 유전학자들은 적절한 접근 방식을 취한다면 바로 이 기간 동안 평균 수명을 늘릴 수 있다고 생각합니다. 특히 인상적인 점은 이러한 차이가 노령에 따른 차이가 아니라 인생 전반에 걸쳐 고르게 분포된다는 것입니다.
문제는 인간을 대상으로 하는 실험이 매우 어려운 윤리적 딜레마라는 것입니다. 텔로미어는 인체에서 출생 전과 생후 몇 달 동안만 존재하며, 이러한 DNA 유형을 검출할 수 있는 세포는 줄기세포와 암세포, 두 가지뿐입니다. 역설적이게도, 영원한 젊음의 꿈을 현실로 만들어 줄 수 있는 텔로미어가 바로 암세포에 놀라운 활력을 불어넣고 영원히 성장하고 증식할 수 있게 해 줍니다.