장수의 비밀을 밝히는 데 1,000만 달러의 상금이 걸려 있습니다.

미국에서는 노화의 비밀을 밝혀낸 유전학자에게 수여하는 1,000만 달러 규모의 특별상인 Genomics X Prize가 제정되었다고 발표되었습니다.

동시에, 인간 게놈 연구 프로젝트에 참여한 것으로 알려진 조나단 로스버그가 이끄는 유전학자 그룹이 이 상을 놓고 경쟁할 것이라는 보도가 나왔습니다.

그의 동료들과 경쟁에 참여한 다른 사람들은 건강과 장수의 열쇠를 찾기 위해 한 달 동안 수백 명의 백세인들의 유전체를 분석할 예정이며, 각 유전체를 분석하는 데 드는 비용은 1,000달러를 넘지 않을 것입니다.

이 대회는 2013년 9월에 시작됩니다.

모든 대회 참가자는 내년 5월까지 등록해야 합니다.

최초로 등록된 참가자는 로스버그 박사가 이끄는 캘리포니아 기업 Life Technologies의 직원 그룹이었습니다.

이정표 수치

1,000달러 이하의 비용으로 완전한 유전체를 시퀀싱하는 것은 의학에서 중요한 이정표로 여겨진다.

이 수치는 인간 DNA의 완전한 구조를 해독하는 방법이 의학에서 일상적으로 사용될 만큼 저렴해지는 시점으로 여겨진다.

이를 통해 의사는 환자의 유전적 특성에 따라 약물을 선택할 수 있으며, 질병 진단도 개선될 것입니다.

이미 100세의 100명이 대회 주최측에 자신의 유전 물질을 제공하기로 동의했습니다.

유전학자들은 장수한 사람들의 유전체에 심혈관 질환과 암으로부터 보호하는 희귀한 유전적 특성이 있다고 믿고 있습니다.

이러한 유전적 구조를 한 번에 수백 개의 유전체를 시퀀싱하고 결과 데이터를 비교하여 발견할 수 있다면 새로운 치료법은 물론 수명 연장까지 가능해질 수 있습니다.

힌트만 드릴게요?

그러나 많은 유전학자들은 100명의 백세인이라는 표본만으로는 인간 유전체를 설명하는 30억 개의 문자 사이의 편차를 설득력 있게 감지하기에 충분하지 않다고 생각합니다.

그럼에도 불구하고 유전학자이자 기업가인 조나단 로스버그는 100세 이상의 노인 100명의 유전체를 분석하는 것만으로도 "생명의 근원"을 찾는 데 유용한 시작이 될 수 있다고 믿고 있습니다.

"100명의 사람이 장수를 결정하는 요인에 대한 힌트를 줄 것입니다. 1,000개의 해독된 유전체가 당신의 추측을 확인해 줄 것이고, 1만 개의 유전체가 당신의 추측을 뒷받침해 줄 것입니다. 그리고 1만 개의 유전체가 이 유전자들이 심장병과 암에 관여한다고 말할 수 있게 해 줄 것입니다."라고 과학자는 BBC 특파원에게 말했습니다.

크레이그 웬트너 박사는 이 대회의 창립자이자 2003년에 완료된 최초의 인간 게놈 시퀀싱 프로젝트의 주요 기여자입니다. 크레이그 웬트너

Craig Wentner 박사는 게놈 프로젝트의 최초 참여자 중 한 명으로 유전학의 역사를 만들었습니다.

그는 게놈 시퀀싱이 그렇게 빠른 속도로 향상될 것이라고는 상상하지 못했다고 말했습니다.

"놀라운 점은 이제 작은 장비만으로 두 시간 만에 완전한 인간 유전체를 얻을 수 있다는 것입니다. 10년이 걸렸죠."라고 그는 말합니다.

X Prize Foundation은 우주 탐사와 의학을 포함한 다양한 분야에서 과학 및 기술적 업적에 대한 상을 수여합니다.

대회를 통해 얻은 데이터는 공개되어 즉시 공개될 예정이며, 이를 통해 노화의 유전적 메커니즘에 대한 연구를 확대할 수 있을 것입니다.