근시는 본질적으로 유전적일 수 있습니다.

과학자들은 세계에서 가장 흔한 안과 질환인 근시 문제 해결에 한 걸음 더 다가섰다고 밝혔습니다. 국제 유전학자 팀은 단일 프로젝트의 일환으로 13,000명 이상의 쌍둥이 유전자를 분석한 결과, 근시의 원인이 유전적일 수 있다는 결론을 내렸습니다.

라이온스 게이트 연구소 안과 교수인 데이비드 맥케이는 이 프로젝트의 목적이 비정상적으로 근시를 유발하는 특정 유전자를 찾아내는 것이라고 밝혔습니다. 유전학자들은 DNA 쌍을 분석하여 근시의 유전적 마커를 찾아냈습니다.

"근시와 관련이 있을 가능성이 가장 높은 마커를 찾기 위해 약 60만 개의 마커를 분석해야 했습니다. 런던의 의사 그룹과 협력하여 노년기 근시와 관련이 있을 가능성이 매우 높은 유전자 하나를 찾아낼 수 있었습니다."라고 맥케이 교수는 말합니다.

그는 또한 근시는 호주인 약 300만 명, 영국인 약 300만 명에게 영향을 미치고 있으며, 일부 아시아 국가에서는 근시가 전염병처럼 만연한 질병이라고 지적했습니다. 아시아에서는 45세 이상 인구의 거의 98%가 안경 없이는 살 수 없습니다.

"이 문제는 싱가포르, 대만, 홍콩, 그리고 중국의 산업과 도시 발전으로 특히 심각합니다. 이 지역 주민들의 교육 수준은 크게 향상되었지만, 그 이면에는 근시 수준도 높아졌다는 점이 있습니다."라고 맥케이는 말합니다.

과학자들의 예측에 따르면, 향후 반세기 동안 의학 기술의 발전에도 불구하고 근시는 감소하지 않고 오히려 증가할 것입니다. 또한, 의사들은 연령 관련 근시, 선천성 근시, 그리고 당뇨병과 같은 질병으로 인한 후천성 근시는 같은 형태로 나타나지만 본질적으로 다른 질환이므로, 각기 다른 치료법을 적용해야 한다고 생각합니다.

"컴퓨터 장시간 작업처럼 객관적인 이유로 근시를 유발하는 요인도 있지만, 유전적 요인으로 인해 근시에 걸리기 쉬운 집단도 있습니다. 바로 이러한 집단을 위한 약물을 개발할 계획입니다."라고 맥케이는 말합니다.

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