건조하고 더운 환경에서는 선풍기가 노인의 체온을 높일 수 있습니다.

몬트리올 심장 연구소(Montreal Heart Institute)가 주도한 연구에 따르면, 38°C, 상대 습도 60%의 선풍기를 사용하는 노인들은 체온이 약간 낮아지고 더 편안한 느낌을 받는 것으로 나타났습니다. 반면, 45°C, 상대 습도 15%의 선풍기를 사용하면 체온이 상승하고 불편함이 심해졌습니다.

CDC 지침은 32°C(90°F) 이상의 온도에서 선풍기 사용을 경고합니다. 과도한 기류가 취약 계층의 체온을 높일 수 있다는 우려 때문입니다. 모델링 연구와 소규모 실험실 실험 결과, 기류가 높은 습도에서 도움이 될 수 있지만, 고령자의 매우 더운 기온에서의 효과는 아직 불분명합니다. 고령자는 열 관련 질환의 위험이 더 높기 때문에 실용적이고 저렴한 냉방 방법에 대한 절실한 필요성이 대두되고 있습니다.

JAMA Network Open 에 게재된 "노인의 극심한 더위에서 선풍기 사용에 따른 열적 및 지각적 반응"이라는 연구에서 연구진은 무작위 교차 임상 시험에 대한 2차 분석을 수행하여 극심한 더위에 노출되었을 때 선풍기 사용과 피부 습도가 체온, 발한, 열 감각에 어떤 영향을 미치는지 테스트했습니다.

관상동맥 질환 환자 27명을 포함하여 지역사회 거주 노인 58명(68±7세)으로 구성된 코호트는 기후실에서 320회의 실험실 세션을 완료했습니다. 각 참가자는 38°C, 상대 습도 60% 또는 45°C, 상대 습도 15%에서 3시간을 보냈습니다.

습식 시험에는 대조군, 선풍기만 사용, 피부 가습기만 사용, 선풍기와 피부 가습을 병행하는 등 무작위로 선택된 4가지 조건이 포함되었으며, 세션 사이에는 최소 72시간 이상의 간격을 두었습니다.

45°C, 습도 15%의 건조 환경에서 관상동맥 심장 질환이 있는 참가자들은 대조군과 피부 보습 세션만 받았습니다. 직장 온도, 세션 전후 체중 차이로 측정된 발한, 7점 척도로 측정된 열감, 그리고 4점 척도로 측정된 쾌적함을 측정했습니다.

습도 조절실에서 선풍기 사용은 직장 온도를 0.1°C 낮추고, 발한량을 57ml/h 증가시켰으며, 열감각은 0.6 ASHRAE 단위, 쾌적도는 0.6 단위 향상시켰습니다. 피부 가습은 발한량을 67ml/h 감소시키고 인지 기능을 향상시켰으며, 선풍기와 가습기를 함께 사용했을 때 가장 큰 효과를 보였습니다. 열감각은 -1.1 단위, 쾌적도는 -0.7 단위 향상되었고, 체온은 변하지 않았습니다.

건조실에서 선풍기 사용은 체온을 0.3°C 상승시키고, 발한량을 270ml/h 증가시켰으며, 열감과 쾌적감을 각각 0.5단위씩 감소시켰습니다. 피부 보습은 발한량을 121ml/h 감소시키고 열감각을 0.4단위 향상시켰지만, 쾌적감에는 영향을 미치지 않았습니다.

연구 저자들은 전기 선풍기가 섭씨 38도(화씨 100.4도)의 덥고 습한 날씨에 노인들을 시원하게 하는 안전하고 저렴한 방법일 수 있지만, 매우 덥고 건조한 환경에서는 피해야 한다고 결론지었습니다. 단순히 피부에 보습제를 바르는 것만으로도 탈수 위험 없이 열 스트레스를 관리할 수 있는 또 다른 방법이 됩니다. 보건 당국은 이러한 결과를 바탕으로 노인을 위한 열 안전 권고 사항을 조정할 수 있습니다.