신체 건강이 뇌 경로를 통해 정신 건강에 미치는 영향을 보여주는 연구 결과

런던대학교(UCL), 멜버른대학교, 케임브리지대학교의 과학자들이 주도한 새로운 연구에 따르면, 장기와 뇌에 관련된 여러 생물학적 경로가 신체적, 정신적 건강에 중요한 역할을 합니다.

네이처 정신 건강(Nature Mental Health) 저널에 발표된 이 연구는 18,000명 이상의 영국 바이오뱅크 데이터를 분석했습니다. 이 중 7,749명은 임상적으로 진단된 심각한 질병이나 정신 질환이 없었고, 10,334명은 조현병, 양극성 장애, 우울증 또는 불안 장애 진단을 받았습니다.

연구진은 고급 통계 모델을 사용하여 장기 건강 악화와 우울증 증상 증가 사이에 상당한 연관성이 있음을 발견했으며, 뇌가 건강과 우울증을 연결하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 알아냈습니다.

연구된 장기 시스템에는 폐, 근육 및 뼈, 신장, 간, 심장, 대사 및 면역 시스템이 포함되었습니다.

멜버른 대학교 정신과에서 이 연구의 주저자인 예 엘라 티안 박사는 "전반적으로 장기 건강이 좋지 않으면 뇌 건강이 나빠지고, 뇌 건강이 나빠지면 정신 건강이 나빠지는 여러 가지 중요한 경로가 확인되었습니다."라고 말했습니다.

대규모 인구 기반 코호트에서 임상 데이터, 뇌 영상, 그리고 다양한 장기 특이적 바이오마커를 통합함으로써, 우리는 뇌가 매개체 역할을 하는 여러 경로를 처음으로 식별해 낼 수 있었으며, 신체 장기의 건강이 좋지 않으면 정신 건강도 나빠질 수 있다는 것을 밝혀냈습니다.

"우리는 특정 장기 시스템과 신경생물학에 미치는 영향을 통해 정신 건강을 개선할 수 있는 잠재력이 있는, 변화 가능한 생활 방식 요소를 찾아냈습니다.

"저희의 연구는 뇌, 신체, 생활 방식, 정신 건강 간의 연관성에 대한 전체적인 특성을 제공합니다."

신체 건강도 고려되었으며, 수면의 질, 식단, 운동, 흡연, 음주와 같은 생활 방식 요소도 고려되었습니다.

이 연구의 저자인 유니버시티 칼리지 런던의 제임스 콜 교수는 "의료계에서는 신체의 모든 장기와 시스템이 서로 영향을 미친다는 것이 잘 알려져 있지만, 연구에는 이러한 사실이 거의 반영되지 않았습니다. 따라서 이번 결과는 신체 여러 부위의 측정치를 결합하는 것의 중요성을 강조하기 때문에 특히 흥미롭습니다."라고 말했습니다.

멜버른 대학교 정신과 및 생체공학과에서 이 연구의 공동 저자로 참여한 앤드류 젤레스키 교수는 "이 연구는 신체 건강과 우울증 및 불안 사이의 연관성을 보여주었고, 이 연관성이 부분적으로는 뇌 구조의 개인차에 의해 결정된다는 점에서 중요한 연구입니다."라고 덧붙였습니다.

"저희 연구 결과에 따르면 간, 심장, 면역 체계, 근육, 뼈 등 여러 장기 시스템의 신체 건강이 좋지 않으면 뇌 구조에 변화가 생길 수 있습니다.

"이러한 구조적 뇌 변화는 우울증, 불안증, 신경증 증상이 나타나거나 악화될 수 있습니다."