거절당한 사랑은 육체적 고통을 유발할 수 있습니다.

육체적 고통과 정신적 고통은 언뜻 보기보다 공통점이 훨씬 많습니다.

우리는 이 은유가 얼마나 문자적인지조차 알지 못한 채 감정적 고통에 대해 이야기합니다. 과학자들은 버림받은 사람의 심리적 반응을 분석함으로써 실연 의 고통이 일반적인 신체적 고통과 유사하다는 결론에 도달했습니다. 둘 다 뇌의 거의 같은 부위에 위치하기 때문입니다.

거절의 심리적 영향에 대한 관심은 당연합니다. 사회나 타인에게 거절당하는 것은 사람들이 거의 평생 기억할 수 있는 매우 충격적인 경험입니다. 연구자들은 "상처받은 마음"과 신체적 고통을 겪는 동안의 뇌 상태를 분석하여 불쾌한 감각을 처리하는 뇌의 작동 모습에서 놀라운 일치점을 발견했습니다.

신체적 고통은 두 가지 요소로 나눌 수 있습니다. 감각 지각(고통 그 자체)과 감정적 색채, 즉 뇌가 이러한 감각이 얼마나 불쾌한지 판단하는 것입니다. 감정적 요소는 정신적 고통과 유사성을 드러냅니다. 칼로 자해할 때 느끼는 감정과 "상처받은 마음"의 감정은 뇌의 동일한 영역에서 생성됩니다. 더욱이, 만약 거절이 극도로 고통스러웠다면(예를 들어, 사랑하는 사람에게 거절당했다면), 뇌는 통증 감각 지각을 담당하는 영역까지 활성화할 수 있습니다.

즉, 당신은 실제로 고통을 느낄 것이고, 그것은 매우 실제적인 감각이 될 것입니다.

캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스(미국)의 나오미 아이젠버거는 심리과학 저널(Current Directions in Psychological Science)에 게재된 한 논문에서 정신적 고통과 육체적 고통이 동시에 발생하는 기이한 결과를 설명합니다. 예를 들어, 신체적 고통에 지나치게 민감한 사람은 사회적 실패에 대해서도 똑같이 불쾌감을 느끼고, 아무리 사소한 거절이라도 걱정하게 됩니다. 반대로, "냉정하다"와 "무감각하다"라는 수식어는 정신적 기질뿐만 아니라, 예를 들어 치과 방문을 침착하게 견뎌내는 능력과도 관련이 있다고 할 수 있습니다.

더욱이 진통제는 신체적 고통뿐만 아니라 정신적 고통도 완화할 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 한 사람이 다른 가상 플레이어와 상호작용해야 하는 게임 실험이 진행되었습니다. 만약 그가 협력을 거부당하면, 이는 심리적 불편함을 유발했습니다. 그러나 그 전에 진통제 타이레놀을 투여받은 플레이어는 훨씬 덜 불편함을 느꼈습니다. 위약은 아무런 완화 효과도 없었습니다. 이것이 예를 들어, 면접 전에 진통제를 먹어야 한다는 것을 의미할까요? 아마도 그럴지도 모릅니다. 하지만 연구진은 정신적 고통이 충분히 이해할 만한 이점을 가지고 있다고 강조합니다. 우리는 실수에서 배우고, 그 결과 사회화 과정에서 실수를 하지 않으려고 노력합니다. 즉, 상처받은 마음은 적응 기능을 합니다. 한 유명한 철학자가 말했듯이, 우리를 죽이지 못하는 것은 우리를 더 강하게 만듭니다. 다른 사람들이 우리에게 주는 마음의 고통을 무시함으로써, 우리는 완전히 홀로 남겨지고, 사람들과 공통 언어를 찾는 법을 결코 배우지 못할 위험이 있습니다.

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