간장의 향미 증진제가 HIV 치료에 도움이 될 수 있습니다.

과학이 발전하는 동안 전문가들은 새로운 약을 찾기 위해 다양한 식물, 제품 등의 특성을 연구해 왔습니다. 예를 들어, 페니실린은 곰팡이에서 추출되었고, 말라리아 치료에 사용되는 키닌은 기나나무에서 추출되었습니다.

현재 전문가들은 제품과 식물의 특성을 계속 연구하고 있으며, 최근 과학자 그룹은 초밥과 기타 여러 아시아 요리에 쓰이는 잘 알려진 일본식 조미료인 간장의 특이한 특성을 발표했습니다.

수많은 연구에 따르면, 이 소스의 성분 중 하나인 풍미 증강제 EFdA는 강력한 항바이러스 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

머소리 대학교 중 한 곳에서 일련의 실험을 거친 후, 전문가들은 간장 풍미 증진제의 일부인 EFdA 화합물이 효과적인 항바이러스제로 사용될 수 있다는 것을 밝혀냈습니다.전문가들에 따르면, 이 화합물은 HIV 치료 에 사용될 수 있습니다.그러나 풍미 증진제가 바이러스를 억제하는 능력은 이 조미료의 최초 제조업체 중 하나인 야마사(Yamasa) 회사에서 수년 전에 이미 알려져 있었습니다.이 회사의 전문가들은 이 화합물의 특성이 HIV 치료에 사용되는 약물 중 하나와 유사하다는 것을 발견했습니다.풍미 증진제 EFdA는 HIV 환자를 치료하는 데 있어 현대 약물(예: HIV 양성 환자에게 내성이 생기는 두 가지 항바이러스제의 조합인 테노포비르)보다 더 효과적일 수 있습니다.

그런데 테노포비르와 EFdA는 모두 바이러스의 증식을 차단하는 뉴클레오시드 억제제입니다. 작용 원리에 따르면, 이 화합물들은 바이러스 증식을 위한 새로운 DNA 생성에 관여합니다. 억제제는 DNA 생성 과정에서 바이러스 분자를 자신의 분자로 대체하여 체내 바이러스 증식을 차단합니다. 즉, 억제제는 DNA 사슬의 복제를 막고, 이 화합물이 DNA 구조에 침투하면 바이러스의 파괴가 시작됩니다.

전문가들은 간장 화합물 EFdA가 테노포비르와 달리 세포에 의해 더 쉽게 활성화되고 신장과 간에서 비교적 느리게 분해된다는 것을 밝혀냈습니다. 바로 이러한 특성이 EFdA 화합물을 다른 화합물과 차별화하는 요소입니다.

과학자들은 면역결핍 바이러스에 감염된 원숭이를 대상으로 EFdA 화합물을 시험했습니다. 실험 시작 당시 원숭이들의 상태는 매우 심각했습니다. 원숭이들은 무기력하고 무기력했으며, 과학자들은 이들을 안락사시킬 계획이었습니다. 그러나 EFdA 화합물을 투여한 후 한 달 만에 원숭이들의 상태가 호전되었습니다. 원숭이들은 활동적이고 장난기 넘치며 매우 행복해 보였고, 혈중 바이러스 농도는 최소 수준으로 감소했습니다(동물의 체내에서 바이러스가 거의 검출되지 않을 정도였습니다).

현재 EFdA 화합물은 대형 제약 회사 중 한 곳에서 HIV 치료제로 시험 중입니다.

간장은 1600년부터 일본에서 생산되어 왔습니다. 약 25년 전부터 제조업체들은 간장의 풍미를 개선할 방법을 모색하기 시작했습니다. 2001년, 연구자들은 간장의 풍미와 향을 강화하는 EFdA 화합물이 항바이러스 효과도 가지고 있다는 사실을 밝혀냈지만, 그 시점에서 모든 연구는 중단되었습니다.