게이머의 두뇌는 다르게 작동합니다.
최근 리뷰 : 02.07.2025
최근 컴퓨터 게임에 대한 열정은 특히 어린이와 청소년 사이에서 점점 더 널리 퍼지고 있습니다. 과학자들은 컴퓨터 중독이 21세기의 전염병이라고 말하기도 합니다.
유타대학교 의과대학은 한국 중앙대학교 전문가들과 함께 게이머들의 뇌를 분석하는 연구를 수행했습니다. 이 연구에는 거의 모든 여가 시간을 게임에 할애하는 200명의 소년과 청년들이 참여했는데, 연구 결과 이들의 뇌 기능은 컴퓨터 게임을 거의 또는 전혀 하지 않는 사람들의 뇌 기능과 차이가 있는 것으로 나타났습니다.
게이머의 뇌는 여러 영역이 비정상적으로 연결되어 있어 주변 세계를 잊고 가상 세계에 완전히 몰입하게 됩니다.
과학자들은 이러한 이상이 충동성, 즉 자극에 대한 반응을 담당하는 뇌 영역에 영향을 미쳐, 그 결과 사람이 먹고, 마시고, 잠을 자야 할 필요성을 잊어버린다는 것을 발견했습니다.
제프리 앤더슨 교수에 따르면, 전문가들이 발견한 대부분의 변화는 유익한 것으로 여겨지지만, 경우에 따라서는 그러한 변화가 그에 따른 문제, 예를 들어 도박 중독과 밀접하게 연관되어 있다고 합니다. 앤더슨 교수에 따르면, 선진국에서는 25년 넘게 온라인 게임을 포함한 가상 세계에 지나치게 매료된 사람들이 나타났습니다. 중독성 강한 게이머들은 종종 너무 지쳐서 병원에 입원하게 되고, 게이머들은 반려동물, 자녀, 사랑하는 사람, 친척 등 주변의 모든 것을 잊을 수 있습니다.
제프리 앤더슨과 그의 동료들은 도박 중독의 신경생리학적 원인을 확인하고 이 병리를 퇴치할 방법을 찾기로 했습니다. 전문가들은 도박 중독을 경험한 소년과 청년들을 실험에 참여시키고 MRI를 사용하여 게임 중 뇌 활동이 어떻게 변화하는지 추적했습니다.
그 결과, 모든 참가자는 비슷한 변화를 보였습니다. 측두두정엽 연결부와 뇌 전두엽 피질의 후부 사이에 밀접한 연결이 있었고, 게임 중에 이 두 영역이 활발하게 정보를 교환했습니다. 이는 도박 중독이 없는 사람에게서는 관찰되지 않았습니다.
과학자들이 설명했듯이, 전두엽 피질의 후측부는 계획, 작업 기억, 새로운 정보, 추상적 사고를 담당하고, 측두두정 접합부는 감각을 통해 들어오는 정보를 축적합니다. 이 두 영역은 또한 특정 순간에 가장 중요한 대상이 확립되는 과정에서 다른 자극은 간과되는 역할을 합니다.
뇌의 두 영역 사이의 연결이 증가함에 따라 사람은 긴장하고, 계획을 잊어버리고, 오랫동안 집중하지 못하게 됩니다. 과학자들은 이러한 변화가 게이머들의 행동 변화를 설명한다고 말합니다.
과학자들이 지적했듯이, 어린이의 게임 중독 경향은 뇌의 위에서 언급한 두 영역 사이의 연결 수준에 따라 결정될 수 있으며, 이를 통해 적절한 조치를 적시에 취하고 컴퓨터 게임에 대한 과도한 열정으로부터 어린이를 보호할 수 있습니다.