맞춤형 치료 접근법으로 천식 환자의 비용 절감 효과

기관지 천식은 만성 질환으로, 알레르기의 가장 심각한 증상 중 하나입니다. 전 세계 인구의 4~10%가 호흡기 질환을 앓고 있습니다.

새로운 연구에 따르면, 가벼운 천식에 매일 코르티코스테로이드를 사용하는 수백만 명의 사람들은 증상이 호전되지 않고 증상이 나타날 때만 약을 사용하는 사람들과 동일한 수준을 유지하는 것으로 나타났습니다.

텍사스 대학 의과대학의 과학자들에 따르면, 이러한 데이터는 새로운 치료 방법의 개발을 가능하게 하여, 결과적으로 의료의 국제적 표준을 바꾸고 환자 비용을 절감할 수 있을 뿐만 아니라 약물 사용에 대한 보다 유연한 접근 방식을 제공할 수 있다고 합니다.

"이 두 치료법이 유의미한 차이가 없다는 사실은 궁극적으로 의사와 환자가 치료에 대해 생각하는 방식을 바꿀 수 있습니다."라고 내과 교수이자 연구자인 윌리엄 칼훈 박사는 말했습니다. "이번 연구 결과는 이 분야의 중요한 기존 연구를 바탕으로 합니다. 천식은 놀라운 속도로 사람들에게 영향을 미치고 있으며, 의료 서비스가 부족한 국가의 사람들은 특히 열악한 치료를 받고 있는 상황에서, 이 연구는 시기적절하게 이루어졌습니다."

미국에서 기관지 천식을 앓고 있는 사람은 약 2,500만 명입니다. 의료비는 1인당 약 3,300달러입니다. 천식 환자는 비싼 치료비 외에도 학교 수업을 빠지거나 직장에서 병가를 내는 등 정상적인 사회생활에 지장을 받습니다. 천식으로 인한 사망자의 약 40%는 45세 이상에서 발생합니다.

천식 치료는 질병의 증상과 관계없이 영구적으로 이루어져야 한다는 의견이 있습니다. 하지만 이번 연구는 정반대의 결과를 보여주었습니다.

과학자들의 실험은 경증에서 중등도의 지속성 천식 환자 340명을 대상으로 진행되었습니다. 이 연구의 목적은 이 질환의 장기 치료를 위한 세 가지 전략을 분석하는 것이었습니다.

첫 번째 전략은 호기 시 일산화질소 수치를 지속적으로 모니터링하는 것이었고, 두 번째 전략은 환자가 질병 증상이 나타날 때만 약을 복용하도록 요구했으며, 세 번째 전략은 의사가 처방한 대로 약물 치료를 하는 것이었습니다(의사는 환자의 말을 바탕으로 환자가 복용할 약의 양을 결정합니다).

각 방법 모두 거의 동일한 결과를 제공하는 것으로 나타났습니다. 과학자들은 각 환자를 개별적으로 치료하면 천식 환자들이 천식 치료제에 드는 상당한 비용을 절약할 수 있을 것이라고 결론지었습니다.

저자인 윌리엄 캘훈 교수는 "이번 연구를 통해 환자들이 의사와 더 자주 소통하고 자신의 치료 전략을 개발하는 데 더 적극적으로 참여하게 되기를 바랍니다."라고 말했습니다.

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