어린 시절의 스트레스는 남녀 청소년 모두의 약물 사용으로 이어질 수 있습니다.

매사추세츠주 보스턴에서 열린 내분비학회 연례 학술대회인 ENDO 2024 에서 토요일에 발표된 연구에 따르면, 어린 시절 스트레스는 남녀 청소년 모두의 조기 약물 사용과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 연구진은 외상적 사건이 남학생의 약물 사용 위험을 증가시키는 반면, 환경적 스트레스와 조기 사춘기는 여학생의 위험을 증가시킬 수 있다는 것을 발견했습니다.

초기 스트레스는 어린 시절 폭력, 방치, 갈등을 경험하는 것을 말합니다. 미국 청소년의 약 20%가 어느 시점에 초기 스트레스를 경험하며, 이러한 경험은 청소년과 성인의 건강 행동에 영향을 미칩니다.

어린 나이에 약물 사용이 시작되면 성인기에 더 심각한 약물 사용 장애가 발생할 가능성이 높습니다. 조기 스트레스와 조기 사춘기는 모두 조기 약물 사용과 관련이 있는 것으로 알려져 있지만, 이러한 연관성이 남학생과 여학생에게 동일하게 나타나는지는 명확하지 않습니다.

알렉산드라 도노반 박사는 캘리포니아주 로스앤젤레스에 있는 찰스 R. 드류 의과대학의 수석 연구원입니다.

도노반과 동료들은 13세까지 사춘기와 스트레스가 알코올, 니코틴, 대마초 사용에 미치는 영향의 성별 차이를 평가했습니다. 연구진은 연구 시작 시점에 9세 또는 10세였던 청소년 뇌 인지 발달(ABCD) 연구 참여자 8,608명의 데이터를 분석했습니다. 이 연구에는 ABCD 연구 시작 후 3년간의 데이터가 포함되었습니다.

연구자들은 초기 스트레스의 영향을 조사한 결과, 두 성별 모두에서 조기에 알코올, 니코틴 또는 대마초를 사용할 가능성이 높아지는 것을 발견했습니다.

조기 스트레스는 남학생의 조기 약물 사용 가능성을 9~18%, 여학생의 경우 13~20% 높였습니다. 환경적 스트레스는 여학생의 조기 니코틴 및 대마초 사용 가능성을 15~24% 높였습니다. 외상적 스트레스는 남학생의 경우 15~16% 증가시켰습니다. 높은 사춘기 발달 점수는 여학생의 조기 니코틴 사용 가능성을 높이는 반면, 남학생의 경우 그 가능성을 낮추었습니다.

도노반은 "이번 연구는 청소년의 초기 스트레스와 약물 사용 사이의 연관성을 확인하여 이러한 연관성이 성별에 따라 어떻게 달라질 수 있는지에 대한 이해를 넓혀줍니다."라고 말했습니다. "이러한 결과는 더욱 개별화된 접근 방식을 장려함으로써 학교 기반 예방 프로그램을 개선하는 데 활용될 수 있습니다."