일부 사람들의 척추는 똑바로 세운 자세에 적응하지 못합니다.

최근 한 과학 출판물에 과학자들이 인간의 허리 통증 기원에 대한 비밀을 밝힌 논문이 실렸습니다. 밝혀진 바에 따르면, 그 이유는 인간이 (진화론적 기준으로) 너무 빨리 직립보행으로 전환했고, 척추가 이 자세에 적응하지 못했기 때문입니다.

일련의 연구 끝에 캐나다 과학자들은 인간과 원숭이(다윈의 이론에 따르면 인간의 고대 조상)의 척추뼈의 해부학적 구조가 유사하기 때문에 통증이 발생한다는 결론을 내렸습니다.

인간은 영장류보다 허리 통증을 몇 배 더 자주 겪는 것으로 알려져 있습니다. 가장 흔한 질환은 추간판 탈장(전체 환자의 최대 70% 차지)입니다.

새로운 연구 프로젝트의 책임자인 사이먼 프레이저와 그의 동료들은 영장류의 생활 방식을 관찰하고, 컴퓨터 단층촬영(CT)을 이용하여 100명 이상의 사람, 침팬지, 오랑우탄의 척추뼈 구조를 연구했습니다. 단층촬영 결과를 비교한 후, 전문가들은 슈몰 결절(추간판의 병리학적 변화)을 확인했고, 병리학적 증상이 나타난 척추뼈는 영장류의 척추뼈와 시각적으로 매우 유사했습니다. 연구 결과, 전문가들은 영장류처럼 허리 통증을 겪는 사람들은 두 발로 걷는 데 적응하지 못했다는 결론을 내렸습니다.

전문가들은 원숭이가 인간으로 변화하는 과정(즉, 네 발로 걷는 것에서 두 발로 걷는 것으로의 전환)이 매우 빠르다고 설명했습니다. 수천 년 동안 모든 개체의 척추가 두 발로 걷는 데 적응한 것은 아니었고, 그러한 사람들의 일부 척추뼈 구조는 거의 변하지 않았습니다. 생리적 특성으로 인해 직립 보행으로 인해 척추는 막대한 부하를 받게 되며, 이로 인해 대부분의 사람들은 허리에 문제가 생깁니다. 과학자들은 이러한 사람들이 원숭이의 습관(네 발로 걷는 것)을 더 쉽게 모방하고, 추간판 탈출증에 걸릴 가능성이 더 높다고 생각합니다.

전문가들은 또한 이 연구가 지난 천 년 동안 살았던 영국인들만을 대상으로 했다는 점에 주목했습니다. 이제 과학자들은 새로운 연구를 수행하고 다른 나라 사람들을 더 많이 참여시킬 계획입니다.

또 다른 연구에 따르면 불면증이 있는 사람들은 허리 통증을 경험할 확률이 1.5배 더 높습니다. 그러나 수면 부족은 통증을 유발하는 것이 아니라, 오히려 발생 위험을 증가시킵니다. 이 연구에서 개인의 경제적 수준과 생활 습관을 분석한 결과, 수면 장애가 있는 사람의 60% 이상이 허리 통증을 겪는다는 사실을 발견했습니다. 또한 전문가들은 허리 통증이 수면 여부에 영향을 미치지 않는다는 역상관관계가 전혀 없다는 것을 발견했습니다.

전문가들은 불면증 환자의 통증 역치가 낮아지지 않으며, 스트레스가 많은 상황은 요통 위험을 증가시킬 수 있다고 지적합니다. 사람은 오랫동안 불안, 걱정, 흥분을 경험하기 때문에 근육이 끊임없이 긴장되어 통증을 유발합니다.