커피를 더 많이 마시면 치매에 대한 방어력이 강화됩니다.

미국 사우스 플로리다 대학과 마이애미 대학의 과학자들은 커피/카페인 섭취가 치매 발병 위험을 낮추거나 이 질병의 발병을 늦추는 것과 관련이 있다는 최초의 직접적인 증거를 얻었습니다.

이 연구는 경도 인지 장애 진단을 받은 탬파와 마이애미 거주자 65세에서 88세 사이의 124명을 대상으로 진행되었습니다. 관찰 기간은 2년에서 4년이었습니다. 최종 검사 결과, 경도 기억 장애가 있는 노인 중 적당한 양의 커피(하루 약 3잔)를 마시는 사람은 알츠하이머병 위험이 없는 것으로 나타났습니다. 그러나 연구 시작 시점에 혈중 카페인 농도가 낮았던 사람들은 치매가 발생했습니다.

경도 인지 장애 병력이 있고 나중에 알츠하이머병을 앓은 피험자 중 연구 시작 시점에 혈중 카페인 수치가 "임계치"(혈액 샘플 채취 전 몇 시간 동안 커피 몇 잔을 마신 것과 동일)를 초과한 사람은 없었습니다. 반면, 4년간의 연구 기간 동안 기억력 문제가 치매로 진행되지 않은 "안정적" 피험자 중 상당수는 해당 수치를 초과하는 혈중 카페인 수치를 보였습니다.

이 연구의 저자들에 따르면, 경도 인지 장애가 있는 사람들에게 카페인의 주요 공급원은 커피였습니다. 이는 생쥐 실험을 통해 확인되었습니다. 카페인이 함유된 커피를 섭취한 알츠하이머병 설치류의 혈중 면역 표지자 수치는 사람과 유사했습니다. 반면 순수 카페인이나 디카페인 커피를 섭취한 동물의 면역 표지자 수치는 달랐습니다.

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