다크 초콜릿은 죽상 동맥 경화증 환자의 상태를 개선합니다.

전문가들은 다크 초콜릿이 인체에 유익한지 여부에 대해 계속해서 논쟁을 벌이고 있습니다. 일부 전문가들은 초콜릿이 비만, 심혈관 질환, 충치를 유발할 수 있으므로 유해한 제품으로 분류되어야 한다고 주장합니다.

하지만 일부 전문가들은 초콜릿은 남용하지 않는다면, 특히 노년기에 뇌 활동을 자극하는 매우 유용한 제품이라고 지적합니다.

최근 미국 연구진은 다크 초콜릿의 또 다른 유용한 효능을 발견했습니다. 바로 노인들의 움직임을 용이하게 한다는 것입니다. 노년층은 다리 혈액 순환이 원활하지 않아 움직임에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 전문가들의 실험 결과, 다크 초콜릿은 노인들의 증상을 상당히 완화하는 것으로 나타났습니다. 실험 결과, 말초 동맥 질환 환자들은 다크 초콜릿 섭취 후 훨씬 더 오래 걸을 수 있었습니다. 효과는 몇 시간 후에 나타났지만, 밀크 초콜릿은 효과가 없었습니다.

다크 초콜릿에는 풍부한 영양소, 특히 폴리페놀(강력한 천연 항산화제)이 함유되어 있습니다. 동맥경화증 환자의 경우, 혈관 건강 개선을 위해 균형 잡힌 식단이 매우 중요하며, 폴리페놀이 풍부한 음식은 혈액 순환을 개선합니다.

혈관 질환은 전신 상태 악화, 통증, 다리 경련을 유발하며, 뇌졸중과 심장마비의 위험도 증가시킵니다. 연구진은 60세 이상 자원봉사자 14명을 대상으로 트레드밀에서 운동하도록 한 후 다크 초콜릿의 효과를 시험했습니다. 실험은 두 단계로 진행되었습니다. 첫 번째 단계에서는 자원봉사자들에게 운동 전 다크 초콜릿을 제공했고, 두 번째 단계에서는 밀크 초콜릿을 제공했습니다.

그 결과, 다크 초콜릿을 섭취한 후 참가자들은 운동 시간을 17초 늘리고 거의 1미터 더 걸었습니다. 또한, 전문가들은 다크 초콜릿 섭취 후 혈중 가스 수치가 증가하여 혈액 순환을 촉진하는 데 도움이 된다고 밝혔습니다. 하지만 초콜릿의 높은 칼로리 함량을 간과해서는 안 됩니다. 이는 체중 증가로 이어질 수 있으며, 이는 노년기에 바람직하지 않습니다.

또 다른 연구팀에서는 초콜릿이 뇌졸중 위험을 줄일 수 있다는 사실을 보여주었습니다. 연구 결과에 따르면, 장내 유익균(유산균, 비피도박테리아)은 초콜릿을 분해할 때 항염증 성분을 생성하여 혈관과 심장의 염증을 줄이는 것으로 나타났습니다.

연구 기간 동안 코코아에 함유된 폴리페놀과 섬유질은 대장 내 박테리아에 의해 활발하게 처리되기 시작했습니다. 전문가들이 지적하듯이, 하루에 코코아 두 티스푼만 섭취해도 심혈관계 정상화에 도움이 됩니다. 그러나 전문가들은 천연 코코아 파우더만이 예방 효과를 얻을 수 있다고 경고합니다. 코코아 외에도 설탕, 우유, 기타 첨가물이 함유된 초콜릿 바는 과체중을 유발할 수 있습니다.

가까운 미래에 약 20,000명을 대상으로 코코아 가루 정제의 건강상 이점을 조사하는 연구가 계획되어 있습니다.

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